Первая эскадра и «Одиссей» взяли курс на Ярр — оставлять систему без прикрытия на долгое время было недопустимо. Для разнообразия Гай сам сидел за штурвалом, отправив Иштвана на кухню — парень был недурным кулинаром и собирался приготовить что-то из латинской кухни. Задачка та ещё — парни из Боевой Гвардии тоже хотели жрать!

Выходить из гиперпространства на орбите Папы — просто одно удовольствие: кругом маячки, по пеленгу которых можно рассчитать оптимальную траекторию. В глазах рябило от отметок прибывающих и убывающих судов, эфир полон переговорами…

Совсем близко мигнули габаритными огнями сталкерские рейдеры — Давыд Маркович продолжал делиться массивами данных с Ельцина и «Кашалота», отправляя космических авантюристов на поиски артефактов старой Терры. Пиликнуло одобрение от автоматической ракетной платформы — система распознавания «свой-чужой» сработала на пятёрку.

— «Одиссей» вызывает Буфера Горячей Штучки. Через пятьдесят минут будем у вас, предупредите Вестингауза, что к нему гости.

— Вас понял, борт номер один, готовим приём! — прошамкал знакомый старческий голос.

— Гарри, ты, что ли?

— Да, твоё величество, я!

— А как же вилла, тёплые моря и омоложение?

— Оно, конечно, всё так, ваше величество, но я решил ещё немножко подкопить, да и ребятки тут без меня одни не справлялись… — принялся разглагольствовать старый диспетчер — инициатор охоты на корабль-колонизатор.

— Залетай на Ярр, я тебе капсулу по льготе для ветеранов оформлю!

— Вот это да, вот это спасибо, а то болят мои косточки, подагра замучила…

Подагра его замучила! Вот ведь старый скряга! Да за свою долю от добычи с «Кашалота» он мог бы превратиться в красавчика с обложки журнала для женщин — просто наведавшись на Ред Сокс или Пангею в платный медцентр. Не-е-ет, предпочитал брюзжать и шамкать. Подкопить… Куда ему копить-то? Аккуратно потянув штурвал на себя, Гай по широкой дуге решил обогнуть астероидные поля вокруг Ярра и выйти на встречный курс к Горячей Штучке.

Предстояла тяжёлая беседа с Вестингаузом.

* * *

Старый торговец принял удар стойко. Только лицо его осунулось, и под глазами проявились мешки. Он скрипнул зубами и сказал:

— Я всегда был хреновым отцом. Бизнес, бизнес… У меня есть дочь на Порто Россо — она старше Рудольфа, от первого брака. У неё хороший муж, дети… Мои внуки Гай, представляешь? У меня есть внуки! Я думаю, что оставлю на время свои дела на Чичеруаккьо — он давно поговаривает об оседлой жизни — и слетаю туда. Может быть, хотя бы дед из меня получится, а? — в его словах было много тоски.