Абордажная команда в трюме уже была наготове: Дум-Дум, дядя Миша, Карлос, Мадзинга и Заморро, Дон, Гарри-со-Шрамом, ещё ребята из эстоков и бывших конфедератов…

— Добудем Ярру ещё корабль? — спросил Кормак и гулко ударил себя кулаком в бронированную грудь.

— Я-ар-р-р-р!!! — откликнулись бойцы. — Эй, эй!

Этот манёвр отрабатывался многократно: максимально запитанные щиты, форсаж и заход с кормы — благодаря «Солнышку» энергосистема выдерживала такой финт, и оставался ещё запас на два-три залпа главного калибра. Такому виртуозу как Джипси этого хватало, чтобы сбить маневровые двигатели и уничтожить турели задней полусферы. А дальше три модернизированных абордажных бота с ускорением вырывались из трюма и присасывались к своей жертве, потроша стационарными плазменными резаками борта.

Единственное спасение — дружественный огонь, достаточно мощный, чтобы сковырнуть абордажников и нагрузить щиты канонерки. С этим вполне бы справились батареи с других эсминцев, но они тоже были заняты — каждый корабль среднего класса был атакован одной или двумя канонерками.

Новая угроза была вполне реальной — и корабли Протектората отвлеклись от бомбёжек Буферов, принимая бой с Первой эскадрой. На помощь абордируемым эсминцам спешили корветы, смертельная круговерть набирала обороты.

— Боты пошли! — рявкнул в ушах голос Джипси.

Эбигайль теперь занимала место пилота абордажника. Вырвавшись на простор, она тут же увидела чадящий подбитыми двигателями хищный силуэт эсминца. Навстречу редким росчеркам бластерных импульсов, петляя и меняя скорость, крохотная скорлупка, ведомая изящными движениями прекрасного пилота, приближалась к своей жертве.

Бойцы в десантном отсеке сатанели от ярости, готовясь превратить команду вражеского эсминца в кровавое месиво.

* * *

— Стоп-стоп-стоп, кэп! Мы не будем воевать с этими ребятами! И вы, ребята — хорош палить в нас! Это хрень собачья: «Кабаны» и «Зубры» никогда не имели вражды…

— Какого хрена, Гарри⁈ — вызверился Гай. — Эсминец бомбил Горячую Штучку! Да, эти парни — бывшие конфедераты, точно такие, как ты! Но ты присягал Ярру и мне! Ты знал, на что шёл, когда прибыл сюда!

Гарри-со-Шрамом успокаивающе поднял ладонь:

— Да-да, кэп! Я не отказываюсь от присяги! Просто я не верю, что «Зубры» из 417-го штурмового вписались в блудняк с атакой на нас осознанно и добровольно. Дай я хоть попробую поговорить с ними!

Огонь с той стороны коридора реально стих.

— Какие, к чёрту, Кабаны? — раздался оттуда прокуренный голос.

— 412 штурмовой, какие ещё? Мы плечом к плечу лупили мехов на Кармарене — а теперь стреляем друг в друга?