Одна из ракет взорвалась совсем рядом, щиты «СтернИгеля» выдержали — всё-таки шахтёры создавались с большим запасом прочности, но корабль завибрировал. Грязно выругался Дон, выдал какую-то поговорку дядя Миша, Эбигайль закусила губу, склонившись над штурвалом. Кольцо было близко — обломки горных пород начали попадаться всё чаще и чаще. Гай уцепил один из них и, пользуясь визорами кругового обзора, вывел каменюку за корму. Девушка-пилот увидела, что парень пытается удерживать обломок на линии огня, прикрывая дюзы двигателей от обстрела, и благодарно кивнула.

Каменюка взорвалась под залпом из бластерной спарки, Гай тут же ухватил ещё одну и вывел на позицию:

— Так что там со временем, душа моя? Куда нам его тянуть-то?

— Четыре минуты двадцать две секунды, Гай! Просто нужно продержаться!

— До чего?

Очередной крутой вираж — и Ёжик нырнул в месиво изо льда, камня и космической пыли, которым являлось планетарное кольцо. Лицо девушки раскраснелось, глаза горели лихорадочным огнём, пальцы порхали над системой управления, регулируя мощность двигателя и ювелирно корректируя курс альтрайтского шахтёра.

Рейдеры ломились через пространство как буйволы, расстреливая крупные обломки и принимая на щиты скопления пыли и мелкого мусора.

— Вцепились намертво! — покачал головой Дон. — Может, мы их того… Абордируем? Мы вчетвером — ого-го!

Думбийя, как специалист в этом вопросе, только печально махнул рукой:

— Без бронескафов мы не «ого-го», а говно на палочке. В аварийном — один выстрел и всё, труп готов, давайте следующего… Вся надежда на девчонку — она просто космос!

Бешеная гонка продолжалась, кажется, целую вечность. У кого-то из пиратов сдали нервы и он, отчаявшись захватить «СтернИгель» целым, решился на ракетный залп: одна, вторая, третья — восемь ракет сошли с направляющих и, нащупав цель, рванули к кораблику. Три сработали от множественных контактов с космическим мусором, ещё две — наткнулись на каменюки, которые ловко подставил Гай, у одной отказали двигатели, но парочка плотно уселась на хвост Ёжику, и если бы не вовремя включённый форсаж — «СтернИгель» превратился бы в натуральную банку тушёнки от близкого взрыва.

Экран отображения состояния щитов мигнул красным — ноль процентов! И тут же шальной осколок ударил в дюзы правого маневрового двигателя. Кораблик беспомощно закружился среди каменных и ледяных глыб.

— Приехали… — сказал Дон.

А дядя Миша принялся напяливать на себя аварийный скафандр. При этом он зловеще улыбался и хриплым голосом пел:

— Naverh vy, tovarishchi, vse po mestam! Poslednij parad nastupa-a-aet! Vragu ne sdae-otsya nash gordyj «Varyag»! Poshchady nikto ne zhela-aet!