— Ой, не вспоминай лучше, а то меня стошнит.
Влад с Максом вернулись к нам.
— Ну, и что за секреты? — Лора упёрла руки в боки.
— Влад предлагает мне открыть шахматную школу на территории детского центра для детей аутистов.
— Платить-то хоть будет? — Лора сегодня была в ударе.
— Не обещал, — подыграл ей Макс.
— Тебе еще и платить надо? Рихтер, а как же любовь к искусству? — подкинул Влад.
— Артём играть будет, — услышали мы и все разом обернулись.
Перед нами стоял Артём с шахматной доской под мышкой и смотрел на Макса.
Мальчик, которого мы с Владом искали в лесу, теперь живет с нами. Влад решил его усыновить. У меня вообще было такое ощущение, что дай ему волю, он вообще всех детей в нашем центре усыновит.
— Ну, что ж, вызов принят, — ответил Макс и пошел за вслед деловито вышагивающим Артёмом.
— Ого себе! — вырвалось из Лоры, и я глянула туда, куда она смотрела.
На пороге появился Карим под руку с дамой, и все взгляды всех присутствующих устремились на них.
— И это еще меня называют королевой, — прошептала мне на ухо Лора, — вот как выглядит настоящая королева.
Мне нечего было возразить. Женщина, которая вошла вместе с Каримом, была воплощением благородной грациозности и красоты.
Я уже знала, что Кариму шестьдесят пять лет, его даме навскидку за сорок. Но вот в их случае разница в возрасте не вызывала никаких противоречий. В паре они смотрелись блестяще. Видно было, что она никаким образом не пытается искусственно выглядеть моложе и оттого была ослепительна в своей зрелости.
Они выглядели как заговорщики какие-то, улыбались друг другу, переглядывались, но я почувствовала в этих мимолетных переглядках кое-что еще и добавила мысленно к своему пожеланию быть в ее возрасте такой же красивой: «Боже, дай нам с Владом в будущем такое же взаимопонимание как у этих двоих и умение разговаривать без слов».
Я очень хотела спросить у Карима кое-что, но стеснялась. Наконец, Карим переговорил с Владом и подошел ко мне с женой. Он представил нас, а потом сам сказал:
— Ваше нетерпение написано у вас на лице, спрашивайте.
— У меня такой личный вопрос, не знаю, уместно ли, — застеснялась я.
Карим с женой переглянулись.
— Как долго вы? Как смогли пронести свои отношения без потерь и препятствий?
Жена Карима улыбнулась ласково так.
— Да как же без потерь. Потери, расставание были, непонимание, все было. Но если двое идут навстречу друг другу, если это игра не одного игрока, то все получится, на то и дано человеку умение прощать, быть великодушным, заживлять душевные раны добротой и любовью.
Я задумалась. Влад подхватил меня под руку и зашептал на ухо: