— Боги! — вскрикнула какая-то женщина.
— Ито-сан! — из толпы показался престарелый облысевший ван. — Прошу вас, расскажите, что произошло. Слухи плодятся с каждым днём. Вторжение мору остановлено?
— Да, — кивнул я. — Более того, твари изничтожены, благодаря моему деду, Джиро-сама. Я же убил Акума. Теперь нам больше нечего опасаться.
Стоило это произнести, как ваны разразились радостными криками. В воздух взлетели поношенные шапки, а кто-то даже пустился в пляс.
Глупо, как же всё глупо.
«Это тебе так кажется, — не согласилась со мной Канон. — А им не хватало всего лишь правильных слов. И ты их произнёс».
Ладно, пускай веселятся. А меня ждут другие дела.
* * *
Обратный путь не занял много времени. Рангику и Асэми оставили нас, вернувшись к своим обязанностям. На прощание старшая кицуне крепко меня обняла и прошептала на ухо:
— Я буду ждать.
После чего отпустила и одарила алчным взглядом.
А вот Асэми обняла робко и как-то неуверенно. Она ничего не сказала. Да и о чём говорить, когда и так всё понятно. Между нами ничего не может быть, и от этого на глазах лисички проступили слезинки, которые она тут же смахнула.
— Удачи, Тсукико, — тихо произнесла она и ушла.
Мы же вчетвером (сандаль тоже считался за одного из членов компании) направились к семейной пагоде.
— Тсукико, — первой заговорила синевласка. — А что между вами было?
— Ты о чём? — переспросил я.
— Я про Асэми. Вы ведь вместе так много путешествовали.
— Ревнуешь? — усмехнулся в ответ.
— С чего бы вдруг⁈ — вспыхнула та, но румянец на щеках полностью её выдал.
— Сестрёнка права, — вступилась за неё малышка Ай. — С нами ты проводил меньше времени.
— Так, стоп, — я притормозил, вынуждая и сестричек остановиться. Строго посмотрел на них и таким же тоном ответил: — Давайте начистоту. Вы обе видели, что мне приходится пройти каждый раз, когда куда-то отправляюсь. Разве вам было мало лицезреть монстров?
Обе девушки побледнели. Видимо, воспоминания всё ещё были свежи.
— Вот то-то же, — более мягко произнёс я. — Что касается Асэми, то всё просто. Она кицуне, и её способности были мне нужны в походах. Так что ничего таинственного в том, что я брал её с собой, нет.
— Да неужели? — Теруко пришла в себя и хитро прищурилась. — А мне вот показалось, что она смотрела на тебя, как на своего парня.
— Глупости.
— Уверен? — не унималась она. — Ты ведь знаешь, что кицуне выбирает лишь раз…
— Знаю, — грубо перебил её. — И давайте закроем эту тему. Сейчас точно не до этого.
Девушки поникли, но подчинились. За что я был им благодарен, даже немного устыдился своей несдержанности. Но говорить о кицуне мне совсем не хотелось.