— Тсукико, — толстый ван взял протянутое зелье и с благодарностью посмотрел на меня, — ты не представляешь, как помог мне и Майе.
— Догадываюсь, — просто ответил я. — Хари-онага исчезла, местные жители могут не опасаться, что монстр вновь нападёт на тракте.
— Она не монстр, — нахмурился трактирщик, но тут же хмыкнул. — Просто её такой сделали.
— Надеюсь, что теперь все отомщены, — спокойно сказал я и протянул руку. Ван крепко её пожал.
— Не сомневайся, — кивнул тот и посмотрел на лежащего пленника. — Каждый получит по заслугам.
— Хорошо, — я хотел было обернуться к своему недавнему противнику, но замер. — Кстати, вскоре здесь могут появиться караваны с моих земель, которые увеличены на южном берегу Катаме. Когда к тебе придут гости из клана Ито, то будь с ними любезен.
— Если они будут соблюдать приличия, то получат достойное обслуживание, — ухмыльнулся трактирщик. — Удачи тебе, Тсукико.
— И тебе, Ся Мень. Надеюсь, ещё увидимся.
* * *
Пещера Снежной королевы осталось в том же виде, как я её и запомнил.
И когда мы были здесь с Теруко? Год, два назад? На самом деле относительно недавно, но, когда именно вспомнить не могу. Да и стоил ли? Всё равно это ничего не изменит. К тому же Юки-онна уснула на полгода, и время её пробуждения пока что не подошло.
Или подошло? Я ведь совсем не слежу за ним.
«Успокойся, — голос Канон немного притормозил разбушевавшиеся мысли. — Она всё ещё дремлет».
— Это радует, — пробормотал я, шагнув к тёмному зеву пещеры.
Пошон лежал на плече, но в отличие от вельможи, алхимик не дёргался. Видимо, смирился со своей участью. Или же готовит новый план побега. Жаль его огорчать (на самом деле вообще плевать на него), но ничего не выйдет. С последней нашей встречи я стал намного сильнее.
— Что именно? — из сумки раздался любопытный голос бакэ-дзори.
— Юки до сих пор спит.
— Ого, уже Юки? — засмеялся тот. — Как быстро вы сблизились.
— Бакэ, ты знаешь, что я… ай!
Пальцы обдало таким жаром, что я невольно вскрикнул от боли, разжав алхимика. Тот сразу же изогнулся и ловко спрыгнул на землю. Бросил под ноги небольшой шарик, который тут же взорвался, выпустив вокруг серую дымку. Пошон исчез всего лишь на пару мгновений, но их ему хватило, чтобы ринуться прочь, и скрыться в лесу. И когда дымка рассеялась, я заметил лишь тёмный силуэт, мелькающий за деревьями.
— Серьёзно? — устало вздохнул я и уже хотел было взмахнуть мечом, чтобы послать вдогонку разряд магии, как из сумки вновь донёсся голос:
— Тсукико, не дури, он нужен тебе живым, чтобы узнать, где спрятано тело ледяной бабы. Помнишь? Она сама об этом говорила.