— М-да, точно, — пробормотал я и взмыл в воздух.

Время замедлилось, и потоки ветра вокруг меня сгустились, мешая спокойно двигаться. Но это меня не могло остановить, ведь преступник не должен был уйти. Уж слишком много грехов за его душой, и пришло время за них расплачиваться.

Пошона я увидел почти сразу. И даже с моей скоростью, стоило отметить, что ван бежит весьма и весьма резво. Если воины Ямадзаки не могли толком ударить, хотя и пытались, что тоже меня удивило, то алхимик двигался будничным шагом. А это значило, что в реальном времени он мчится, словно ветер.

Шустрый малый. Уверен, без очередного магического снадобья здесь не обошлось.

Я метнулся к нему и рухнул на землю, подобно метеориту, оставив неглубокую воронку и подняв столб пыли. Ближайшие деревья вырвало с корнем, остальные же погнуло в стороны. Алхимик резко остановился и взмахнул руками. Пыль ещё не успела осесть, как в меня уже полетели мелкие, но острые лезвия. Вану удалось метнуть около десятка, а то и больше, снарядов. Но все они лишь звякнули о мой магический щит и посыпались на землю.

— А, чёрт! — воскликнул Пошон и вновь бросился в лес.

Я не стал церемониться и ринулся следом. Убежать простому вану от меня не получится, вот и алхимик оказался не в силах. Я грубо схватил его сзади за одежду и дёрнул на себя. Тот пролетел в воздухе пару дзё и упал точно в воронку.

— Не дёргайся! — грубо произнёс я. — Иначе придётся переломать тебе кости.

— Пошёл ты, — прошипел тот, вскочив на ноги. — Так просто я вам не дамся!

С этими словами он вскинул руку к лицу и что-то проглотил. Я не успел даже моргнуть, как алхимик дёрнул головой и захрипел, схватившись за горло.

— Неужто настолько боишься женщин, что решил покончить с собой?

Конечно, стоило бы его остановить и спасти, но как? Он не подавился, яд уже внутри вана, и здесь даже сын богов беспомощен.

Однако Пошон вовсе и не собирался умирать. Его ноги подкосились, и ван рухнул на колени. Но вместо того, чтобы опрокинуться навзничь и испустить последний дух, тело алхимика задрожало и в буквальном смысле пошло волнами, будто нечто собирается вырваться наружу.

И это нечто не заставило себя долго ждать. Уже через несколько мгновений послышался треск рвущейся одежды и плоти. Окровавленные мышцы разбухли настолько, что разорвали кожу. По лесу пронёсся громоподобный рёв чудища, в которое превратился Пошон. И я в очередной раз убедился, что просто так сдаваться этот выродок не собирается.

— Ито, — прохрипела жутковатая тварь и оскалилась. — Не ожидал?

— Ну почему же? — я пожал плечами. — Всегда знал, что ты тот ещё урод. Не удивлюсь, если и родного сына специально послал на обучение к оборотню. Хотел что-то проверить? Ставить на нём опыты?