Тяжело дыша, я медленно приходила в себя в его руках и смотрела прямо в его глаза. Мой взгляд полыхал расплавленным неоновым светом Излома, выдавая всю аномалию трех Сводов. Но Рейздан даже не вздрогнул. Он смотрел на меня своими глубокими карими глазами — обычными, темными и пугающе нежными. Мужчина бережно поднял руку и ласково, успокаивающе провел ладонью по моим распущенным волосам, убирая влажные от слез пряди с лица.

— Всё закончилось, Ами, — произнес он, продолжая удерживать меня в этом кольце своих сильных рук. — Всё уже позади. Ты в безопасности.

Прижатая к его груди в полумраке библиотеки, я смотрела в его глаза и чувствовала, как между нашими телами буквально искрит раскаленный воздух. В этот момент окончательно стерлась грань между расчетливой игрой Кукловода и тем, что происходило сейчас.

— Ты поедешь со мной, Ами, — твердо произнес Рейздан, помогая мне удержать равновесие. — Моя армия выдвигается немедленно. Ты покажешь точное место разрыва, чтобы мы встретили Энтропов в ту же секунду, как они полезут из бездны. Мы должны отбить удар сразу, на самой кромке, чтобы твари не прорвались вглубь Свода.

Всё, на что меня хватило под этим взглядом — это просто покорно кивнуть.

— Не бойся, — добавил он, и его пальцы в последний раз ласково коснулись моих волос. — Ты будешь со мной. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось на этой границе.

Его слова звучали настолько уверенно и надежно, что внутри вопреки здравому смыслу на секунду разлилось странное тепло. Рейздан плавно отстранился, помогая мне встать на ноги, и окинул взглядом мое платье.

— Тебе нужно переодеться, — Кукловод кивнул в сторону выхода из библиотеки. — Платье не подойдет. Надень плотные штаны и куртку для верховой езды. На каретах к самому Излому не подобраться, там слишком крутые скалы и ядовитые испарения Гнили. Мы отправимся верхом на целестах. Приведи себя в порядок, у тебя есть пятнадцать минут.

Я молча развернулась и быстрым шагом покинула зал библиотеки. Мои туфли стучали по мрамору коридоров, пока я возвращалась в свою спальню.

Этот мужчина пугал меня до безумия. Его внезапная близость, эта нежная забота в руках, его обещание защитить меня на поле боя — всё это уродливой лавиной сносило мои защитные барьеры. Я ловила себя на страшной мысли, что начинаю тонуть в его присутствии, начисто забывая, какую опасную партию ведет этот Лорд.

Задумавшись, я совершенно потеряла бдительность. На одном из темных поворотов перехода я на всем ходу врезалась в кого-то очень большого и крепкого.

От неожиданности я испуганно отпрянула назад, едва не запутавшись в длинной шёлковой юбке. Передо мной, покорно согнув голову и опустив плечи, застыл мужчина в простой рабской тунике. Но его широкие плечи и литые мышцы показались мне слишком знакомыми.