— Я, Леон Хаттори, здесь и сейчас, перед лицом богов…

Отголоски двух одиночных выстрелов из крупнокалиберной винтовки эхом прокатились по опушке тёмного леса, ставя глубокомысленное многоточие и откладывая судьбоносное решение на потом. И как будто этого было мало, следом, после небольшой паузы, в воздух взвился рой ракет…

Небольшая передышка у меня всё же будет.

* * *

Астральные демоны опасны и непредсказуемы. Во всяком случае именно так гласили легенды и мистические трактаты, прочитанные Алексом Розенкрейцем ещё в прошлой жизни. Но то существо, с которым ему пришлось столкнуться во время похищения Леона, несколько отличалось от тех, что довольно подробно упоминались в описаниях.

Физическая оболочка человека, захваченная демоном, не поддавалась разрушению. Наглядным доказательством служили зарастающие чуть не в мгновение ока раны. Пусть и оставленные обычным, незачарованным оружием, они, по идее, всё равно должны были повреждать тело человека-носителя. По идее. И почему-то эта идея не срабатывала.

— Хрень какая-то. — встряхнул головой Алекс, деактивируя режим приближения на визоре. — Хельги, твоя мечта исполнилась. Идёшь со мной. С собой возьми плазму и секиру.

Оставив эскадрон на защите занятой позиции, «Сокол» и «Варяг» быстрым бегом направились к опушке леса, на которой под плотным обстрелом вертелся и бесновался демон — крупнокалиберные пули рвали его плоть, разрывы небольших ракет из мини-установки «Смерч» отбрасывали назад, выжигая куски тела или конечности — однако этого хватало разве что на временное сдерживание одержимого демоном.

— Джучи, Дима! Отступайте к остальным. Теперь эта тварь — наша забота! — скомандовал Алекс, сверившись со статистикой в интерфейсе шлема. У наблюдателей заканчивались боеприпасы. — Живо, я сказал!!!

Последний ракетный залп из встроенного в байк комплекса содержал исключительно термобарические заряды. Припоминая характеристики огнесмеси и зарядов в целом, Алекс даже понадеялся, что совокупной мощности и температуры кратковременно открывшегося филиала Инферно может хватить для уничтожения тела-носителя.

Надежда просуществовала лишь те короткие мгновения, пока облако огромного объёмного взрыва разрасталось на месте попадания. Стоило ему исчезнуть, как на глазах у кадетов, с выжженной и обугленной земли поднялся горящий труп мужчины, довольно бодро заковылявший им навстречу.

Пролетевший мимо байк призывно взревел клаксоном, остановившись за их спинами и предлагая эвакуацию, но «Сокол» и «Варяг» продолжили идти дальше.

— Что будем делать, Лёха? — неуверенно поинтересовался Хельги, перехватывая боевой топор поудобнее и левой рукой нащупывая рукоятку плазменного пистолета на поясе. — Бесовщина какая-то…