“Итак”, - сказал Брукс, окидывая сцену своим проницательным взглядом сотрудника правоохранительных органов. “Сюда приезжают богатые и знаменитые Голливуда, чтобы провести свои золотые годы”. Загородный клуб располагался на небольшом искусственном озере с видом на мили зеленых холмов, усеянных полями для гольфа. Он был полон состоятельных людей, которые выглядели так, будто могли бы позировать для AARP. Рай для пенсионеров. “Ты для этого все это делаешь? Чтобы в итоге оказаться здесь?”
Я был удивлен, обнаружив, что Брукс разговаривает со мной.
“ Я— ” я моргнула. — Что?
Неужели Брукс думал, что я порвала с ним и осталась рядом со Скаут из-за такой мелочи, как деньги? Может быть, прежняя Изабель и подумала бы об этом, но женщина, которой я стала после смерти Джорджии, была другой. В течение десяти лет я посвящал свою жизнь одной миссии: созданию нашей сети защиты, чтобы ни одна женщина не закончила так, как наша потерянная младшая сестра. Скаут могла быть лицом всего этого, но я был фигурой за кулисами, благодаря которой все происходило. Каждая часть нашей стратегии, вплоть до имиджа Скаут — убедить ее надеть маску легкомысленной особы с золотым сердцем, которую никто не заподозрит в глубине души, не говоря уже о мести, — все это было моим делом. Я была консультантом, стоявшим рядом со Скаут и шептавшим ей на ухо.
И Брукс думал, что я сделала все это, чтобы уединиться в загородном клубе? Впервые за десять лет мне до боли захотелось снять вуаль и показать свое истинное лицо.
Но прежде чем я успел совершить что-нибудь опрометчивое, появилась Лайла Баумгартен в облаке Chanel № 5. “Мои обеденные свидания”. Она театрально помахала Бруксу, в его рубашке для гольфа и брюках-чиносах, идеальном костюме для загородного клуба. “Исполнитель главной роли. Девушка по соседству. И— ” Она сделала паузу, чтобы рассмотреть маскировку Скаут. “ Старлетка в бегах. По крайней мере, проститутка на станции обслуживания предоставила тебе правильный столик. Это единственное хорошее, что она сделала в этом году ”.
Что ж. Ридли назвала Лайлу олдскульной и властолюбивой. Думаю, она пришла, как и было объявлено.
Мы все встали и пожали друг другу руки. Лайла была еще миниатюрнее меня, с копной седых волос, кирпично-красной помадой на губах и в одежде от Шанель с головы до ног. После того, как Брукс отодвинула свой стул, она сказала нам, что отказывается говорить о делах, пока мы не закажем по бокалу ледяного мартини.
“ Хорошо, ” сказала она, когда напитки запотели на столе. Она умело взболтнула свой бокал, и я уловил аромат лимонной цедры. “ Теперь, когда ты меня как следует разукрасила, расскажи, зачем мы здесь. Не каждый день я получаю такую загадочную просьбу о встрече. Она подмигнула Скаут. “И от такой печально известной компании. Даже здесь мы узнаем новости”.