Ворон усмехнулся. Впервые за долгое время он ждал ночи с нетерпением.

* * *

Три чёрных внедорожника въехали на территорию бывшего поместья Гончаровых ровно в половину второго ночи. Фары были выключены, двигатели работали на холостых. Машины остановились веером у парадного входа и двери распахнулись одновременно.

Из первой машины вышел широкоплечий мужик в кожаной куртке, с короткой стрижкой и шрамом через всю левую щёку. Глаза злые, движения резкие. За ним — четверо с автоматами, двое с дробовиками.

Из второй — ещё шестеро, среди них двое в длинных плащах с руническими нашивками на рукавах. Боевые маги. Руки уже светились тусклым голубым светом — они были готовы к бою.

Из третьей — ещё четверо и один с массивным артефактом на плече, напоминающим короткоствольную пушку с мерцающими рунами по стволу.

— Ну что, братья, — широкоплечий обвёл взглядом свою маленькую армию и оскалился, — Ворон совсем обнаглел. Думает, что может гадить на нашей территории и мы утрёмся? Сегодня мы покажем этой ощипанной курице, кто в городе хозяин!

Бандиты дружно загалдели, залязгали затворами, кто-то свистнул.

— Да у него людей-то — три калеки! — гоготнул один. — В прошлый раз, помните, мы их за десять минут раскатали!

— Десять минут — это слишком долго, — ухмыльнулся широкоплечий. — Сегодня за пять управимся. Вперёд!

Они двинулись к дверям поместья плотной группой, ощетинившись стволами. Двери были распахнуты настежь, внутри — темнота и тишина.

— Эй, птички! — крикнул один из бандитов в темноту коридора. — Мы пришли! Вылетайте из гнёздышка!

Тишина.

Они вошли внутрь. Коридор первого этажа был пуст. Ни одного человека, ни одного звука, только лунный свет, пробивающийся сквозь заколоченные окна.

— Разбежались, — фыркнул кто-то из задних рядов. — Я же говорил, что они…

Из темноты раздался тяжёлый лязг.

Один шаг. Потом второй. Мерный, ритмичный, от которого мелко задрожал пол под ногами. Бандиты замерли, стволы автоматов качнулись в сторону звука.

Из дальнего конца коридора, из абсолютной темноты, вышел конструкт.

Квадратный, приземистый, два метра в высоту и почти столько же в плечах. Свет упал на его корпус и по грубому листовому металлу скользнули тусклые блики. Никакого лица, никаких глаз — просто железная коробка с двумя массивными клешнями, которые медленно сжимались и разжимались с тихим гидравлическим шипением.

— Какого… — начал широкоплечий.

Конструкт шагнул вперёд и всё началось.

Первая очередь ударила ему в грудь. Пули отскочили от корпуса, оставив мелкие искры и неглубокие вмятины. Конструкт даже не замедлился. Он врезался в первую шеренгу бандитов, как бульдозер врезается в картонные коробки, и те полетели в разные стороны. Двоих он сгрёб клешнями и швырнул в стену, третьего отпихнул корпусом с такой силой, что тот пролетел через весь коридор и вышиб собой дверь в соседнюю комнату.