— Не слушай его, тут идеальный порядок.
Да, я лишился очень ценного ресурса, но я уже однажды допустил ошибку, я положился лишь на себя, свою силу и своё мнение. И к чему это привело? Мне нужны люди рядом. Верные, преданные. Да и при всех прочих — Кнопка действительно неплохой инженер и только она в данный момент может создавать каких-никаких роботов. Так что будем считать, что это была плата за её огромный вклад в будущее величие нашего рода.
* * *
Штаб-квартира «Ковалёв Индастриз»
Кабинет на семьдесят втором этаже башни «Ковалёв» был залит холодным утренним светом. За панорамным окном расстилался Петербург — серый, мокрый, бесконечный. Роман Дмитриевич Ковалёв стоял у окна, сцепив руки за спиной, и смотрел на город, который его семья контролировала уже третье столетие.
На столе за его спиной лежал отчёт. Тонкая папка, три листа. Он прочитал её дважды.
Закрытый аукцион у боковых Шуваловых. Через два дня. Распродажа коллекции покойного князя. Приглашения разосланы три недели назад. Список гостей — стандартный: мелкая аристократия, коллекционеры, пара представителей средних родов. Ничего интересного.
Кроме одного имени.
Александр Кузнецов плюс один.
Роман медленно отошёл от окна и сел за стол.
Кузнецов. Мальчишка из мёртвого рода, который за последний месяц умудрился: создать конструкта, которого невозможно отследить и отключить, победить в подпольных боях роботов, и, судя по последним данным, заключить какую-то сделку с преступным авторитетом. И теперь этот мальчишка собирался на закрытый аукцион. С каким-то «Плюс один.»
Роман набрал номер.
— Лазарев, — коротко сказал он, когда трубку подняли. — Аукцион Шуваловых. Через два дня. Мне нужен полный список гостей и план рассадки.
— Вы собираетесь присутствовать, Роман Дмитриевич? Раздобыть вам приглашение? — голос Лазарева был ровным и профессиональным.
— Мне необходимо два приглашения, — Роман откинулся в кресле. — Я и мой «Плюс один»
Глава 14
— Ваши приглашения, Александр Константинович, — Максим Максимович встретил меня ещё на лестнице, перед входои в квартиру. — Приём состоится завтра в шесть вечера.
Два плотных конверта с золотым тиснением, гербом Шуваловых и каллиграфической надписью внутри. Старик вручил мне их с таким видом, словно вручал ордена за особые заслуги перед Империей.
— Благодарю, — кивнул я, забирая конверты.
Но он не спешил уходить и пропускать меня в квартиру. Я чувствовал что это ещё не всё и есть одно «но», которое пожилой слуга никак не решается озвучить.
— Говорите, Максим Максимович, — сказал я спокойно, словно давая разрешение.