Я закатил глаза:

— Вижу, что систему ты настроила идеально.

— А то! — гордо кивнула Кнопка. — Я же Кузнецова!

Наследник победно скрипнул и на всякий случай добавил из динамика припев какой-то триумфальной песни.

Я покачал головой. Смотря на его новые шарниры, на коробочку с плеером, на гордо поднятую голову-ведро, я не мог не улыбнуться. Нелепый, ржавый, говорящий обрывками чужих песен, но такой живой. По-настоящему живой, несмотря ни на что.

И тут, когда робот пытался включить очередную реплику, его левая рука дёрнулась. Коротко, непроизвольно, сама по себе. Кнопка не заметила, она уже слезала со сцены, что-то объясняя Потапычу про будущие обновления. Наследник быстро сжал левую руку правой и прижал к корпусу, надеясь что я не увижу.

Но я увидел и улыбка медленно сошла с моего лица.

* * *

Вечером я оставил сестёр дома и отправился к Графу за первой платой. Наследник увязался следом и я не стал его отговаривать, хотя каждый раз, когда его левая рука дёргалась на ходу, внутри у меня что-то сжималось.

Граф обосновался в бывшем логове Ворона основательно. За неделю его люди привели в порядок первый этаж, заколотили проломы в потолке фанерой и даже повесили на входе новую дверь. Красный Барон, перекрашенный в матово-чёрный цвет, стоял у ворот неподвижной глыбой и одним своим видом отбивал желание приближаться.

— Кузнецов, — Граф встретил меня на крыльце, протянул конверт с деньгами и кивнул на Барона. — Работает как часы. Вчера двое придурков сунулись на территорию, так он их вышвырнул прежде чем я успел встать с кресла. Мои ребята теперь спят спокойно впервые за полгода.

— Рад слышать, — я взял конверт и,не пересчитывая, убрал во внутренний карман.

— Может, зайдёшь? — Граф кивнул на дверь. — Выпьем за сотрудничество.

— В другой раз, — коротко отрезал я.

Но прежде чем уйти, я подошёл к Барону. Остановился рядом с чёрной громадиной и положил ладонь на его корпус, делая вид, что проверяю состояние обшивки. На самом деле я пришёл сюда не столько за деньгами, сколько за информацией. За той информацией, что всю неделю настойчиво собирал мой конструкт. Я не какой-то подонок, что готов за пару сотен тысяч продать родную мать и сотрудничать с бандитами.

Я гляжу куда дальше. Мой робот здесь служит миротворцем, сдерживающим фактором, благодаря которому другие банды не рискуют нападать на Графа. А сам Граф не нападает, потому что понимает: зачем рисковать своими людьми, если можно просто дождаться, когда враг придёт сам и робот сделает всю грязную работу.

Ну и во-вторых, через своего конструкта, я следил за ними, чтобы они не задумали ничего глобального, что может сказаться на простых, честных жителях города.