Конструкт замер на площадке, чуть покачиваясь на колёсиках. Его дверцы слегка приоткрылись и снова закрылись — словно он принюхивался. Или выбирал.

А затем он покатился. Не за магом. Не за рядовым бойцом. Он покатился за Грачом и Малым — за теми двумя, что обсуждали Настю.

Грач, шатаясь, шёл к лестнице, придерживаясь за стену. Малой, явно не отошедший от нокдауна, полученного в квартире, озирался по сторонам, пытаясь понять что происходит.

Шкаф возник перед ними внизу, преградив путь к спасительной лестнице. Грач и Малой замерли перед ним, глядя на ржавую махину, перегородившую узкий проход.

Повисла пауза.

А затем все четыре дверцы разом распахнулись — широко, жадно — и шкаф рванулся вперёд. Два коротких вопля, лязг металла, глухой удар створок — и тишина.

Шкаф стоял, слегка покачиваясь. Из-за плотно закрытых дверец доносилось сдавленное мычание. На лестнице больше никого не было. Маг, рядовой боец и обожжённый Толстый уже бежали по ночной улице, не оглядываясь.

Конструкт постоял ещё немного, убеждаясь что опасность миновала и наступила тишина. А затем медленно, аккуратно доехал до квартиры, неуклюже протиснулся в дверной проём и осторожно прикрыл за собой дверь, стараясь не скрипеть.

Он встал на своё законное место у стены и замер, словно ничего и не произошло.

* * *

Особняк лидера «Ночных воронов».

Игорь Юрьевич слушал молча и это было плохим знаком.

Когда босс кричал и швырял мебель — это было терпимо. Когда угрожал — это было привычно. Но когда он просто сидел и слушал, сложив пальцы домиком — люди начинали писать завещания.

Трое бандитов стояли перед ним, помятые, обожжённые и старающиеся не встречаться с боссом взглядами. Маг-огневик, единственный кто сохранял остатки достоинства, держался чуть в стороне, мрачно потирая ушибленное плечо.

— Повтори, — тихо произнёс Игорь.

Толстый сглотнул:

— Шкаф, Игорь Юрьевич. Он ожил и…

— Вы хотите сказать, что пятерых взрослых мужчин, включая боевого мага ранга ветерана, побил оживший шкаф? — каждое слово звучало как приговор.

Толстый открыл рот, закрыл и беспомощно посмотрел на мага. Тот нехотя заговорил:

— Это был конструкт, замаскированный под мебель. Я ударил файерболом — бесполезно. Он отбил заклинание дверцей, как…

— Как бейсболист, — зачем-то подсказал Толстый.

Повисла тишина. Игорь медленно обвёл взглядом своих людей. Обожжённая куртка. Разбитые лица. Трясущиеся руки. От пятерых бойцов, отправленных уничтожить нищего подростка с двумя сёстрами, вернулись трое. Без Грача и Малого.

— Где остальные? — спросил он, хотя уже знал ответ.