— Его Императорское Величество велел отвести крепости, чтобы не спровоцировать войну, в качестве своей уступки, — сказал я. — А этот жест посчитали за слабость. Заигрывать с противником, потенциальным или настоящим, нельзя. Если Дискрем увидит на учениях, что наша армия ведёт себя так же, как в Инфиналии, он сделает одни выводы. А если увидит крепость и наш десант, закалённый в бою — совсем другие.

Он очень пристально смотрел на меня. Тоже Небожитель, но какая же у него сила, интересно? Громов, или кто он на самом деле, не показывал её до сих пор.

— Игра мускулами до добра не доводит, — произнёс император. — А вы все предлагаете именно это.

— Показ того, что их совсем нет, приводит к ещё худшим последствиям, — возразил я.

— Это дерзость, командор, — он даже изменился в лице. — Нельзя так говорить своему правителю. Но мне эта дерзость нравится, — Громов улыбнулся.

Он задумался, глядя в окно, и раздумывал долго. Но вдруг взгляд изменился, он что-то придумал.

— Ладно. Так и быть. Ты меня убедил. Не Варга, не Рэгвард, и тем более не Извольский. А ты. Я отправлю крепость на острова. Одну. «Императрицу». Пробудете там месяц, вернётесь после моей свадьбы. Если это даст результат, крепости будут менять друг друга на боевом дежурстве. Но говорить об этом пока никому не будем.

* * *

— Ваше Императорское Величество, добро пожаловать!

Полный седеющий мужчина в генеральском мундире так быстро кинулся навстречу императору, что мои десантники из ближнего круга охраны чуть не перепугались.

Один из бойцов даже потянулся за оружием, но его остановили.

— Добро пожаловать, Ваше Величество, — продолжал генерал, — готов исполнить любое ваше пожелание.

Подумалось, что будь здесь дед этого генерала, он бы так отчитал внука, что даже на юге это бы услышали. Знаменитый генерал Роман Загорский не пресмыкался ни перед кем, его внук, генерал Владимир Загорский, чуть ли не раболепно стоял перед императором.

Он один из заговорщиков, но заговор заговором, а попрыгать перед императором, чтобы тот был доволен, генерал явно не против. Вдруг заговор не удастся?

Император Громов, облачённый в толстую белую шубу, вылез из машины и размял затёкшие ноги.

— И что у вас здесь такое? — он сощурил глаза, оглядывая подсвеченное прожекторами трёхэтажное каменное здание. — У вас такие доходы, генерал, что можете позволить себе подобный особняк?

— Это служебное здание, Ваше Императорское Величество, — торопливо пояснил Загорский. — Для особых случаев, вроде вашего приезда.

Это была подколка в его адрес, но генерал выдохнул с облегчением. Ведь для придворных куда хуже, когда правитель совсем не обращает на них внимания, чем шутит.