Ведь все высшие военные сразу решат, что я шпион Хардаленов, и сделают всё, чтобы император отменил решение о моей отправке. Меня уже многие не любят, опасаясь такого карьерного взлёта, особенно Загорский, и тут такой повод от меня избавиться.

Зато я останусь в империи, под присмотром ИСБ. Вот что их интересует. Не во благо государства, а чтобы их древний бог никуда не делся. Знали бы они правду, уже бы организовали пару покушений.

— Император бы отмахнулся, — тем временем продолжал Крыс, — но они предоставят бумаги и свидетельства.

— Какие?

— Мне кажется, они могут подделать журнал посещений на крепости. Что вы якобы были там в одно время с Хардаленами и говорили с ними.

— Эти бумаги уже здесь? — спросил я.

— Нет. Но журнал приказано отправить сюда, а я должен его встретить и передать.

Я посмотрел в тёмное небо. Лучше бы высадка с крепости, чем всё это.

Но мысли у меня были. Хм… у них было слишком мало времени, чтобы предусмотреть всё, ведь император прибыл сюда меньше часа назад. И в такие моменты даже небольшая заминка может испортить всё.

А пока я задумался о другом.

— Почему ты решил пойти против своих? — спросил я напрямую. — Назад дороги больше не будет.

— Я понимаю, — проговорил Крыс. — Но иначе нельзя. Империю ждёт…

— Давай без этого, я это уже слышал. Почему? Отвечай честно. Один раз спрашиваю. В последний. Почему ты мне помогаешь уже в который раз?

Он задумался, разглядывая меня.

— Ладно, тогда скажу честно, — голос стал решительнее. — Потому что, если вернётся Таргин, он уничтожит всех, кто участвовал в этой интриге. Чтобы не было свидетелей. Он так делал в прошлый раз, когда вернулся. На всякий случай.

— И этого никто не понимает?

— Кто-то понимает, кто-то нет. Я и сам поначалу об этом не думал. Но они фанатики, а я реалист. И служу империи, как и вы. А зачем нам Таргин? Вы — уже Небожитель, и доказали, что справитесь не хуже. Вы отлично придумали с архипелагом. Это лучший выход, чтобы накопить влияние и не погубить страну. Вы понимаете, я понимаю, а они нет. Вот и всё, и весь ответ.

Да, в одном не врал точно — Таргину свидетели не нужны. Особенно такие фанатики.

— Но тебя могут уничтожить за такую помощь, если поймут, что ты рассказал, — сказал я.

Он кивнул. Взгляд затравленный, уставший, но он сделал выбор.

— Ладно, — я махнул рукой. — Следи за обстановкой. На пост, рядовой! — приказал я, повысив голос, чтобы все это услышали и подумали, что речь шла об увольнительной. — В просьбе отказано!

— Так точно, господин командор! — прозвучал Крыс, как испуганный деревенский пацан.