— Форсирование реки и десант. Неважно какой: морской, речной, воздушный. Перебрасывать таким способом множество людей — такая морока.

Вид у этого Хардалена простоватый, но взгляд умный.

Конечно, он не дурак. А как иначе? Раз он брат Анны (её, кстати, почему-то не было), то он, скорее всего, является наследником Высшего Дома Хардален. А это значит, что он один из претендентов на титул императора Дискрема.

Но там императора выбирают, и редко когда правителем становится представитель одного дома два раза подряд. А Хардаленов это не устраивает, и они мечтают сделать наследственную монархию, и об этом знали все…

Как же легко во всём это увязнуть. Они стоят, смотрят друг на друга, шутят. Наслаждаются жизнью, ведь они этими интригами живут. Для них это болото естественно.

А вот я лучше бы поужинал в офицерской столовке в компании командиров нашего десанта или даже послушал бы пошлые шутки бойцов в окопе.

— Воздушный десант крепости — отлаженная система, — сказал я, чтобы поддержать беседу. — Поэтому у нас не типовая подготовка. Нас учат думать, как выполнить боевое задание любой ценой. И для нас каждый такой десант — рутина.

— Когда я стану императором, — объявил Хардален, внимательно глядя на меня, — я обвиню в измене тех, кто отпустил вас сюда, а не взял в нашу армию. Такого офицера потеряли, бестолочи.

Он переглянулся с Громовым, и оба засмеялись, а следом за ними угодливо захихикала свита Алексея.

Полковник Лацис ещё раз посмотрел на дверь, на часы, а потом дождался сигнала от охранника, наверняка агента охранки, и пошёл к нам.

Его человек на подходе, и он пошёл в атаку, уверенный в своей победе. Думает, что идеально рассчитал время, чтобы обвинить меня при всём дворе и командовании.

Удачи с этим. У меня уже всё готово.

— А я слышал, вы и генерал хорошо знали друг друга в Дискреме, — заявил Лацис, проглатывая окончания. — И знакомство поддерживаете до сих пор.

— Нет, там мы не встречались, — сказал я. — Как не встречался и с Его Величеством, когда он пребывал там. Направление воздушного десанта обучалось отдельно от них, в другом районе. А в чём ваш интерес?

— Хотел кое-что прояснить.

— А я обучался по танковой части в центре столицы, как и Его Величество, — влез Хардален. — Хотя, формально, это всё часть общей императорской военной академии, поэтому вы могли запутаться, полковник. Ведь в дипломах у нас значится именно она. Там не пишут, где именно находился студент.

— К чему вы это? — спросил я, глядя на Лациса. — У вас есть какие-то конкретные вопросы?

Он уставился на меня, не ожидая, что я начну спрашивать сам.