— В таком случае, — официально произнёс инспектор, — вам, лейтенант, надлежит снять этих храбрых ребят. Они держали позицию под моим твёрдым контролем против превосходящих сил врага.

— Ого, — журналист достал камеру из чехла.

— Хорошие ребята, — громко сказал Кеннет. — А вот Василий вообще зарубил мурика сапёрной лопаткой.

Это тот пацан, которого трясло больше всех. Смотреть на них жалко, выглядят, как мокрые воробьи. Но ещё заматереют.

— Вон там труп лежит, — Брюс показал рукой. — Вон тот, у которого кишки выпали.

— Я понял, — пробормотал журналист, моментально побледнев.

Враг отходил, а мы преследовали. Конечно, люди уставали, а свежих сил было мало. Но прибытие морпехов было нам на руку, а штурм базы останется на Флетчере. Его батальон ударит в нужный момент.

— Зорин, — позвал я нашего танкиста. — У тебя задача отвлечения огня на себя. С тобой пойдёт капитан Карнарас из морской пехоты.

— А зачем мне морпех? — пробормотал Зорин, вытирая масло с лица.

— У него есть танки, — обрадовал я, и капитан тут же заулыбался. — Но сначала надо расстроить их отступающие порядки, а потом сделать вид, что атакуете базу. Как ты предлагал.

— Ладно, — он стал серьёзнее.

— И помни, Лёша, — тихо сказал я. — Мы не в РВС. У нас отвлечение вражеского огня не значит, что мы отправляем вас на смерть. Действуете по правилам и отходите, когда прикажем. Всё как по учебнику.

— Понял. Но это рискованно. Темно. Местность незнакомая.

— Морпехи местность знают. И письменный приказ будет, ты меня знаешь.

— Да я не в этом смысле, что страхуюсь, — торопливо сказал Зорин. — Знаю, что не подставишь, Дима, брат. Просто думаю, как лучше сделать… приказ понял! — он выпрямился и посмотрел решительнее. — Справимся, командор.

— Работаем, — я кивнул и отошёл.

— Танки-танки-танки, — тихо, но радостно зашептал он за моей спиной, потирая руки.

Сильно воняло игниумом. Десант уже привык, на крепости порой воняло и похуже, но некоторых морпехов тошнило, впрочем, немногих. А воняло, потому что лес был охвачен красно-оранжевым огнём горящей пасты. Это немало расстроило порядки противника, но вражеское командование особо не заморачивалось с потерями и отвело войска оттуда не сразу, что очень хорошо сыграло нам на руку.

Часть атакующих теперь не сможет пробиться на базу снабжения. Я как раз отправил Зорина их отсечь. Вместе с морскими пехотинцами должно удаться, главное, чтобы связь была налажена.

Но это мы отрабатывали на учениях. А опыт полковника Загорского, знающего эти острова, нам поможет.

* * *

Ещё примерно через час мы уже были в окрестностях базы. Бой не кончался, но враг ещё держался. Вот только из крепости пришёл странный приказ. Радист удивился, и я выслушал его сам.