— Хорошо, Ваше Величество, я согласен, — наконец сдался Вилнидрон. — Только с одним условием…
— Условием? — я подался вперед. — Магистр, вы забываетесь!
— Прошу прощения, Ваше Величество, конечно же с просьбой! — сдал назад магистр. — Можно не открывать местоположение тайника другим?
— Магистр, вы только что нанесли оскорбление королевской особе, назвав короля дураком.
— И в мыслях не было, Ваше Величество!
— Вот и хорошо. Список получите после того, как мы оттуда вернемся.
— Но Ва…
— Вы не верите моему слову, слову короля? — я вперил в него взгляд, могущий прожечь насквозь.
— Нет, конечно же, Ваше Величество!
— Хорошо. А то я было подумал что-то такое…
— Нет-нет, Ваше Величество!
— А чтобы вы не передумали и не поделились своими мыслями ни с кем, эту ночь вы переночуете во дворце, воспользовавшись моим гостеприимством.
— Но…
— Магистр, вы похоже до конца не поняли, — вздохнул я. — Армана ван Бертелани больше нет, он исчез тогда, когда его братьев и жену убили. А, следовательно, исчезли прошлые привычки, привязанности и дружеские отношения. Король Арман Первый — не тот молодой и наивный герцог, который когда-то уворачивался от пустых бутылок своего приятеля старого запойного эльфа. Моя задача — благополучие и процветание королевства. И если кто-то встанет на этом пути, он будет раздавлен без всякой жалости и невзирая на привязанности, ради высшей цели. И только ради нее. Не испытывайте королевское терпение. Вы все поняли?
— Да, Ваше Величество! — магистр встал из-за стола и глубоко поклонился. — Я все понял.
Аура показала, что эльф не врет. Ну что же, тем лучше для него.
Глава 24
— А здесь вроде как ничего и не изменилось, — сказал я, выйдя из портала когда-то прихватизированной магистром ремонтной базы ВКС.
Да, той самой, где когда-то мы его и нашли и где до сих пор все работало из кое-какого Древнего оборудования. Наша экспедиция была относительно тайной — я не брал с собой никого из Ордена и тех, кто мог потом покуситься на мою власть с найденным оружием в руках. Дураков — но-но! — нет.
Так что мы были в сильно усеченном составе. Я, Элька, Сид, Род, Версдерс и, естественно, сам магистр.
— Ходите осторожно, не ломайте мне тут ничего! — сварливо сказал Вилнидрон, ласково отодвигая ветку.
А ты их постригай, и не сломаем, подумал я. Видимо, магистр был долго в запое или загуле и зелень расцвела таким буйным цветом, что казалось, что мы в джунглях. Мичуринец хренов.
— Красивенько! — оценила Элька зеленые насаждения магистра, обрывая из вредности листик с деревца.
Тот покосился на нее как солдат на вошь, но ничего не сказал.