— Это и есть ваше тайное убежище? — он обвел глазами то, что мы понастроили около Кольца Духов.
— Не совсем тайное, скорее, укромное. Нечего тут делать посторонним. И не совсем убежище — крепость дальше по дороге. Хотите посетить?
— И рад бы, да некогда, совсем некогда. Даже на прекрасный ужин, который, судя по запаху, уже готов, — он втянул ноздрями аромат, доносившийся из переговорной комнаты караулки через открытое окно. — Пойдемте, поговорим!
— Пойдемте, — согласился я и повел его в ту же самую портальную караулку.
Выгнав всех из нее, я плотно прикрыл дверь и поставил Полог Тишины.
— Сначала — вот список, — я подал ему свернутый лист.
Он развернул его, и с каждой строчкой глаза округлялись все больше и больше.
— Вы уверены, Ваше Величество, что здесь нет ошибки? — он потряс бумажкой.
— Никакой, — сказал я. — Все верно.
— И я в нем?
— Да. На замену.
— Насчет этого я вам докажу, — он начал расстегивать камзол. — Вот, видите?
— Да, вижу, — кивнул я. — Вы были вне подозрений.
Сказал я чистую неправду. Вот только что было бы делать, окажись король не нестоящим…
— А насчет ошибки — проверьте всех, кто есть в этом списке. И еще могут быть те, кого в списке нет и кто уже работает под человеческой личиной.
— И как их выявить? — спросил Куртелл. — Требовать от всех придворных показать пупок?
— А хотя бы и так. Лучше ввести массовую истерию массовыми казнями, как это сделал я. Чтобы наблюдали друг за другом и, соответственно, стучали.
— Ценная мысль, — хмыкнул он.
— Ладно, а теперь вот я о чем хотел у вас узнать, Ваше Величество…
Глава 26
— Нет, — просто и коротко ответил Куртелл на мой вопрос. — Мы не станем ввязываться в вашу войну.
— В принципе, так я и думал, — кивнул ему я.
— Вы должны сами понимать, — сказал он. — Нам это совершенно ни к чему. Начиная с того, что у нас даже нет повода.
— А куклы?
— Куклы? Это не повод для открытого конфликта. В отличие от вас. То, что они сделали, требует крови, и, будь это зунландцы, мы бы тоже горели желанием отомстить.
— Это не месть, а восстановление справедливости, Ваше Величество.
— Что не избавит вас от рытья второй могилы, как в той поговорке.
— Пусть так, — согласился я, — но если я не отомщу, меня не поймут ни окружение, ни народ. Не хочу остаться в истории Арманом Слабым, или еще чего похлеще.
— Мне нечего вам посоветовать, — пожал плечами Куртелл. — Я, слава Единому, не в вашем положении.
Вот так. Коротко, грубо, но по делу. Правильно, моя война — это моя война.
— Но все остальные договоренности, в том числе и тайные, остаются в силе. Мы поможем вам без прямого участия. Но хотелось бы, чтобы вы не притащили войну к нам на порог. В таком случае не обессудьте. Зунландия вступит в войну, но… на своей стороне. И тогда может быть все, что угодно.