— Господин церемониймейстер? — спросил я.
— Да, сир. Разрешите?
— Продолжайте, — махнул рукой я.
Он махнул рукой и внезапно за спинами собравшихся грянул оркестр. Вот ведь, усмехнулся я. Знали, чем дело закончится. Прямо-таки меня вели на веревочке к трону.
Толпа расступилась, и один из слуг, вышагивая, нес на подушечке корону. Вот только резервную, которую Осий не надевал. Я непроизвольно сглотнул. Видимо, от той короны ничего не осталось, как и от брата…
— Прошу вас занять место на троне, Ваша Светлость! — согнулся в поклоне церемониймейстер, демонстрируя прекрасный гибкий и здоровый позвоночник.
М-да. Ну что же, пора! Я повернулся и взошел по ступенькам к трону. Сядем на него, прочувствуем величие и геморрой.
Корона на подушечке подплыла к моему носу. А старый церемониймейстер возложил ее на мою голову под гимн Лундии.
— Ура королю Арману Первому! — заорал Казариус, выпучив глаза.
Нет, я все-таки положительно не ошибся с выбором ординарца.
— Ура! Ура! Ура! — заорали гвардейцы, вызвав замешательство придворных.
Итак, дело сделано. Я занял то место, которое отвели мне таинственные игроки. И, чувствую я, они имели другую природу, нежели люди или другие нечеловеческие расы.
— Ну а теперь, работать, господа! — обратился я к растерянным придворным. — Ничего не изменилось, все продолжается своим чередом. Да, и я прослежу лично, чтобы все это продолжалось без всяких помех. Помехи будут устранены вместе с тем, кто их создает. Я понятно объясняюсь? Тогда разойтись по местам, дворец никому не покидать. Распорядитесь, Казариус!
— Да, сир!
Чувствую, народ будет сейчас корчить кислые морды. Ничего, скоро они сменятся на гримасу страха. Не хотели относительно доброго Осия и злого Ария? Будет вам Арман. И кое-кому придется об этом пожалеть.
А так — да, ничего не изменилось, все, что было при братьях продолжается, никаких перемен не будет, если не в лучшую сторону. Какая лучшая — решу я.
Глава 20
В подвале, наскоро переоборудованном под дворцовый морг, было холодно, я аж поежился. Ну да, плетения Малого Холода, куда уж без этого… И стояло много столов. Не пустых.
— Милорд, вы точно хотите это видеть? — вопросительно поглядел на меня добрый доктор Торлантор.
— Да, — тихо сказал я.
— Ну смотрите, я вас предупреждал, — вздохнул Торлантор и откинул черное покрывало.
Да, зрелище было еще то. Тела, обугленные в пожаре, скрючиваются и словно бы усыхают. Попробуй тут не усохни, когда сгоришь заживо и моментально. То, что лежало на наспех сколоченном дощатом столе ничем не напоминало мою Фили. Как, впрочем, и остальные.