— И на чем базируется это утверждение? — сощурился я.

— Король мертв, наследник не способен исполнять обязанности, — подбоченился министр. — В таком случае мы имеем право взять власть в свои руки согласно уложению от…

— Но наследник не один! — заметил я.

— Здесь уже мы будем решать, перед каким наследником сложить полномочия и вернуть власть законному королю, — он аж светился от довольства, злобно оскалившись.

Миг триумфа, как же. Так долго манящая впереди власть наконец-то вот-вот окажется у него в руках…

— Кто еще считает так же? — я обвел взглядом толпу придворных, особенно секретарей Короны.

Нет, ни одного сочувствующего взгляда, одни злорадные. И даже насмешливые шепотки побежали. Ну что же, не хотите по-плохому — будем по-хорошему!

Я выбросил вперед посох, с конца которого сорвалась молния и разнесла голову Невирана. Посох, похоже, тоже решил поприкалываться, забрызгав кровью и мозгами первый ряд зрителей — как раз секретари и прочая приближенная сволочь, которую брат держал «в силу политической необходимости». Ну и где та необходимость, когда он мертв, а королевство трещит по швам?

— Повторим. Кто еще считает так же? — я теперь провел посохом по толпе, словно прицеливаясь.

— Да вы не имеете права! — взвизгнул жирный до предела секретарь торговли.

Я молча выбросил посох вперед, и мозгов и крови прибавилось. Все эти придворные господа, зачастую не видевшие никогда крови, даже представить себе не могут, до чего они могут довести других. До тех пор, пока штык не начнет перебирать их внутренности. Я не один из тех слабых правителей, которые принимают ультиматумы и слагают с себя полномочия.

— Следующий? — тоном заботливого проктолога осведомился я.

Толпа молчала. Ну и где ваши пересуды и куда делось злорадство?

— Казариус, арестуйте всех секретарей и препроводите в дворцовую тюрьму.

— Есть, сир! — он как будто и ждал чего-то подобного.

Откуда не возьмись, как чертики из коробочки или из бутылки алкаша выскочили солдаты Королевской Стражи и начали работать, вытаскивая из толпы нужных лиц и, заложив им ласты за спину, вели их прочь. Да, господа, я умею быть жестоким, если этого требует момент. Ну а лучшего театрализованного представления и придумать нельзя.

— Нас, кажется, прервали? — обратился я в ван Теодену, с преувеличенной серьезностью рассматривая посох — не прилипли ли к нему останки министров.

— Да, сир. Согласно тому уложению триумвират может быть собран лишь при отсутствии других законных наследников. Так что вы имеете право вступить на трон сейчас, не дожидаясь официальной коронации.