Действуя слаженно, команды Версдерса и Вальрифа очистили к вечеру помещение. Теперь кроме кольца и валявшегося кое-где мусора в зале не осталось ничего.
— Большой сюрприз для хозяина, когда он сюда вернется, — ухмыльнулся Вальриф.
— Не вернется. Иди сюда, покажу как отключать портал вручную, — поманил я его с собой.
Ну да, школа молодого портальщика. Я показал, как снимать портальный активатор, как ставить его на место и приводить после этого портал в чувство.
— Все понял?
— Да, — кивнул он. — И как теперь? Возить эту дуру с собой? — он кивнул на немаленький такой блок.
— А ты думал? — спросил я. — А что, собственно, тебя напрягает? Созвонились по артефакту, ты включил портал, получил или отдал посылку, опять разобрал и все!
— Тебя послушать, так все просто. А ты не мог бы настроить…
— Нет, — отрезал я. — Не мог бы. Честно. Не получится.
— Ладно, — вздохнул он. — Ну что, куда вас отправить?
— На Тарисо, я так думаю. А там уже посмотрим.
Вальриф сделал приглашающий жест, и мы, кто на колесах, кто пешком, тронулись к протаявшему зеркалу портала. Духота пещеры сменилась влажной духотой тропиков, а вместо скального потолка над головой засияли знакомые южные созвездия.
Мы вернулись домой.
Глава 15
— И это все? — сказал Арий, ехидно поглядев на меня.
— Не знаю, — вздохнул я. — Надо подумать.
Да уж, поездка, на которую было затрачено много времени и денег, обернулась диким факапом. Упустить чужого резидента, да еще и позволить ему бежать на родину… С любого контрразведчика бы погоны полетели. Хоть это мне не грозит.
— Подумай, может понравится, — продолжал ехидничать Арий.
— Надо еще будет поговорить с Осием…
— А вот к нему ты лучше не суйся, — посоветовал он. — Его Величество в приватной беседе послал тебя на веселые буквы и приказал не появляться. Мол, хватит государственные средства и ресурсы на частные нужды тратить. Корона больше не будет поддерживать твои частные начинания.
— Ну не так уж все и зря, — сказал я. — По крайней мере, мне удалось то, что вы, все такие умные и офигенные не смогли сделать за последние семь лет. Теперь в Ат-Балае есть подполье и верные Короне в моем лице люди.
— Так-то оно так, — признал Арий. — Но основной цели ты не достиг и свою мелкую месть не совершил.
— Еще ничего не кончилось…
— Все уже кончилось! — стукнул он кулаком по столу. — Занимайся тем, что у тебя получается лучше всего — управляй колониями. И не смей высунуть носа с Тарисо. Или я тебе найду такой нужник, что ты затрахаешься его чистить!
— Что случилось-то? — спросил я Ария.
Это его жу-жу-жу неспроста. Нервный какой-то стал, сбледнул с лица.