— Спасибо за честность!

— Честность — вежливость королей, — ответил мне Куртелл. — А теперь извините, меня ждут дела, Ваше Величество.

— Прошу, Ваше Величество! — я пропустил короля вперед себя.

Мы прошли по двору перед порталом, Куртелл сел на коня, и кавалькада отправилась домой, как я говорил «во свои яси».

— Ну что, что-нибудь удалось? — подошел ко мне Версдерс.

— Нет, — сказал я. — Помощи от зунландцев не будет. Но и мешать они не будут, пока их это не затронет.

— Их помощь нам и не нужна, — сказал Версдерс и понюхал воздух, пахнущий дымом костра — караульные грелись во дворе, изображая тяготы и лишения. — Вот ведь жуки!

Он усмехнулся, глядя на служивых, слишком друг к другу жмущихся якобы от холода. Переигрывают.

— А что это у нас там остался стол, приготовленный для свиты и Величеств отдельно? Неужели дадим испортиться продуктам? — он подмигнул мне. — Как насчет позднего ужина, переходящего в ланч?

— Положительно, — сказал я, хотя есть особо и не хотелось — нервы.

— Позову я нижних чинов пообедать в помещении для свиты, а мы сами отведаем, чем там королей кормят. Как, Ваше Величество?

— Давайте, генерал, давайте.

Действительно, не пропадать же добру.

А вот в Орктауне я задержался — отсюда и должна была начаться большая и хорошо подготовленная месть.

— Итак, — Версдерс обратился к взводу отборных легионеров, — вы — самые меткие стрелки.

Я бы сказал на его месте «марксманы», но это еще не вошло в лексикон. Ну такие они и есть — снайперы пехотного отделения, и в таком виде как раз они мне и нужны.

— Сейчас Его Величество лично проведет инструктаж по обращению с новым оружием, которое вам придется в ближайшее время применить. Разобрать винтовки!

Солдаты с осторожностью, как диковинку, разобрали автоматы Древних, покрутили их в руках. Без патронов пока, естественно.

Ну, знакомая до боли и черт знает сколько лет назад пройденная огневая подготовка? Правда, как инструктора негров, ни разу в жизни ничего сложнее энфилдовского карамультука не державших. Поехали!

— Итак, винтовка Древних состоит из…

Ну и дальше по тексту. Я, как заправский фокусник, показывал, как и где щелкать, переключать, где нажимать, а где не надо. В принципе, она по схеме не слишком-то от современных мне штурмовых винтовок и отличалась — все гениальное просто — но свои особенности имела. Не зря я вчера, отложив все государственные дела, битый час корпел с ней, чертя, замеряя и расписывая режим работы автоматики и как стрелять из этого конкретного экземпляра.

Я уверенными движениями разобрал и собрал винтовку под большими и круглыми глазами бойцов, потом достал снаряженный магазин, примкнул его к ней, показывая все это солдатам. Да, это сильно отличалось от наших шомпольных ружей.