Сопровождаемые конным эскортом мы въехали на портальную площадь. Привезенный с собой Искореняющий оттеснил в сторону обычного портальщика и ввел нужный код.

Фургоны втянулись в кольцо, чтобы оказаться под южным черным небом с переливающимися влажными звездами над головой. Пахнуло жарким ароматом степи с запахом трав.

— Мы вас ждем! — подъехал Вальриф на лихом коне. — Добро пожаловать!

— Спасибо! — поблагодарил я, оглядываясь по сторонам.

Да, это место изменилось и в лучшую сторону. В смысле, для нас лучшую. Даже форт есть, а уж перед кольцом построен барбакан. Места дикие, орки отмороженные, а залетные из портала совсем ни к чему.

— Ну вы, блин, даете! — сказал я. — Такой защиты я ни в одном городе не видел!

— А у нас есть! — гордо сказал Вальриф. — Зато теперь вся эта территория под защитой.

— Защитой через портал, — поправил я его.

— Ну да, — согласился он. — А в нашу глушь можно попасть только через него. Ты же, вроде, в Легионе служил? Вспомни, как ходить маршем через пустыни и саванны? Тем более, у меня везде глаза и уши. Чихнет айзанский хан — сразу депеша. А если вдруг в Кируаре охнет губернатор — так целый свиток. Ладно, поехали на базу, там и поговорим. Езжайте за мной след в след, тут ловушек хватает. От левых гостей.

— Хорошо, — хмыкнул я.

Дорога в стойбище такой и осталась. А вот само стойбище… Точнее, таковым его назвать язык не поворачивался. Это был хорошо укрепленный военный лагерь с капитальными постройками. Мой наметанный глаз сразу определил, что без моих тут точно не обошлось, слишком уж эта база смахивала на стандартную фортецию Легиона. Даже кладка вон на том домике…

Впрочем, ничего удивительного. Надо же брать лучшее из того, что уже было. Легион-то, слава Единому, уже давно отработал все свои схемы. Поскольку желающих устроить ему экзамен по всему Черному Истоку хватало. И теперь из вспомогательного штрафного войска, от которого господа старшие офицеры морщили нос, он превратился в кузницу кадров.

Наконец-то! Вальриф остановился, спешился и подал сигнал остальным. Я с облегчением припарковал фургон справа от коновязи и спрыгнул на землю. Ноги-то надо размять!

— Ну вот, вы и прибыли в промежуточный пункт, — сказал Вальриф, обводя взглядом нашу разношерстную команду. — Пойдемте!

— Хорошо вы здесь обустроились, — сказал я на ходу.

— Теперь здесь форпост королевства на этих землях.

— А сил оборонять этот форпост хватит? — хмыкнул я. — Против вас могут выступить айзанцы. Или, не дай бог, зунландцы.

— Ну насчет Зунландии вы вроде как вопрос утрясли, — подмигнул он. — А что до айзанцев… Они сами нас боятся. Пытались на нас стада оркобесов напустить, теперь ни один орк не пойдет. Как только услышит о нашем индейском воинстве. Тут, считай, те же прерии и те же люди. Да и солнце так же светит. Уже вон, все пришедшие с нами семьями обзавелись и детьми, А воин, которому есть что защищать, непобедим.