— Например? — спросил я, лениво развалившись на старом, с прорехами в обивке диване.

— Ну хотя бы Хаману Лысому. У того двадцать рыл на побегушках и он давно засматривался на наш район. Пока нас было девять — не трогал. А сейчас…

Я покопался в памяти. Да, был такой. Не то, чтобы конкурент… Глухой по иерархии был выше. Посмотрим, как пойдет, собственно говоря. Придется отбиваться от наглых конкурентов, желающих подмять под себя несколько кварталов, которые платят за защиту и покровительство.

Вообще, вариантов у меня было несколько. Первый, к которому склонялся я — бросить все и переехать в нормальный дом в нормальном районе. Цивилизовать бандюков и заняться делами, ради которых я и прибыл в Ат-Балай. Не отсвечивая и не попадая на карандаш властям, живя тихо и мирно. А потом пусть Вальриф решает, использовать их или нет.

Второй вариант — оставить все, как есть. Так же быть бандосом мелкой руки, иметь свою ватагу, и делать дела параллельно с обычным криминалом и под его прикрытием. Только вот спокойно жить не дадут. Либо за прошлые грехи притянут, либо с местными обязательно будет конфликт — реноме же надо поддерживать? Такое прикрытие только на руку, особенно если учесть дурную славу предшественника.

Вот только одна ма-аленькая проблема. Даже несколько. Первое — внимание со стороны криминала всех рангов и, как водится, нездоровая конкуренция. Второе — то же, только со стороны ханской охранки, мусорами они здесь были в прямом смысле. Все это вместе отвращало меня от этого варианта.

И, потом, хоть я никому в этом и не признаюсь, нездоровый снобизм. Я уже не никому неизвестный дворянчик, вступивший на скользкую дорожку, а все-таки бывший губернатор, наместник и прочее, прочее. После своих должностей и заслуг руководить кучкой шпаны? Увольте. И профессиональное лицедейство того не стоило — устал я от него.

— Итак, даю установку. Забываем про Лысых, Глухих и прочую шпану. Мы этим больше не занимаемся, как я и говорил. Вот вам адрес, — я достал клочок бумаги с нацарапанным карандашом словом. — Запоминайте. Собирайте вещи и по-тихому подтягиваетесь туда. И я тоже.

— Это другой конец города, богатый район! — глаза Кота аж округлились.

— Естественно, — хмыкнул я. — Я же говорил про дела? А по поводу людей… Так где, ты говоришь, тут невольничий рынок?

На рынок рабов я пришел ближе к открытию. Собственно, а почему бы и нет? Вполне себе способ пополнить команду. Единственно, дорогой — хороший раб стоил недешево, поэтому покупали их те, кто мог себе это позволить. Я — мог. И раб мне нужен только тот, который будет предан лично мне, и никак иначе.