Я уже упоминал, что стриго консервативны и жуткие изоляционисты? Показать, где что лежит у них дома — пожалуйста, кто же от такого подарка откажется? А вот сесть на добычу или хотя бы войти в концессию — фигушки. Тебя вежливо отодвинут плечом и попросят прогуляться. А будешь скандалить и требовать своего — и сожрать могут.

Так что приходилось довольствоваться поставкой лучшего в этом мире оборудования и прилагающихся к ним знаний. А что? Это в старом мире до меня Лундия была так себе державка, не пришей кобыле рукав. Cонная, пьяная, Единым свыше данная. С момента установления власти Осия и обустройства колоний технический прогресс шагал семимильными шагами. И теперь уже не подземные коротышки, а лундийские ребята ворочали его, изобретая все новое и новое.

Разумеется, не без моей помощи и послезнания, но… В одиночку такие вещи не делаются, а с помощью товарища Берии… то есть Ария, который может все организовать и придать необходимый энтузиазм, очень даже все хорошо и быстро развивается. А что при этом случайно погибают несогласные с линией партии аристо — ну так это их проблемы, нужно знать, кого и когда поддерживать. Не забалуешь. А у стриго — тем более, просто и быстро голову откусят.

Да и стриго деваться некуда — они вне закона во всем «цивилизованном» гномо-эльфийско-человеческом мире. Упыри-ксеноморфы, пусть и покрытые легким налетом цивилизации, вызовут законное отвращение и опаску у любых рас. Отсюда и их изоляционизм, и склонность к насилию к непрошенным гостям. Особенно к альваро, к которым они питали очень нежные чувства, будучи когда-то их рабами. Тысячи лет прошли, а память сохранилась. Ну ладно, что это я…

— Ну как тебе Стригол? — спросила Илени в конце дня с неизменным бокалом вина.

— Впечатляет, — признал я. — Все так быстро изменилось…

— Мы не стоим на месте, — кивнула она. — Сейчас прекрасный момент поднять стриго с колен.

— Точнее, поднять Стригол на дыбы.

— А хотя бы и так, — она прищурилась, глядя на меня через вино в бокале. — Несмотря на всю нашу численность, а точнее, вопреки ей и также совсем несмотря на то, что стриго — искусные бойцы, от карательных экспедиций никто не застрахован. Ты же прекрасно знаешь, как нас «любят» все остальные, на виселицах и кольях. Это пока один-два корабля для нас — не проблема. А от тысячи и больше тяжеловооруженных новым оружием разумных, горящих жаждой мести или что там придумают их лидеры для оправдания геноцида? Чтобы чувствовать себя спокойно, надо быть на уровне потенциальных захватчиков и уметь себя защитить. Ты прекрасно знаешь, что стриго — не завоеватели, в истории этого не было. Но и защитить себя мы должны быть способны.