С тех пор Сейра сторонилась других Посвящённых. Их злобные взгляды преследовали девочку из трущоб, но она слишком хорошо знала особняк Роз. Запутанные коридоры, секретные комнаты, тёмные места под лестницами… Сейра скрывалась из виду, как только появлялась возможность – и не зря.
— Гляжу, тебя ноги не держат, пришибленная! – ухмыльнулся Макус.
Он подловил её после очередного занятия и, первым делом, поставил подножку. Сейра упала, больно ударившись коленом, но не издала ни звука. Только посмотрела на него с невнятной горечью. Макус всегда был верным псом Фабьена, однако сдерживался до поры до времени… Сейчас же терпение его лопнуло, и это нельзя назвать случайностью.
«— Любого можно сломать. Главное – найти верные рычаги давления» — однажды сказал Фабьен.
В ту пору глаза его были угольно-чёрными, голодными и тягучими, будто смола. Сейра, помнится, поёжилась, нервно поджала губы, и тогда он рассмеялся как ни в чём не бывало.
«— Я просто пошутил» — произнёс Фабьен, и губы его растянулись в нежнейшей улыбке.
Она поверила, как верила ему всегда. Но то не было шуткой. Просто Сейра осознала правду слишком поздно…
— Чего уставилась, ущербная? – не своим голосом прошипел Макус.
Его пальцы сомкнулись на её тёмных волосах, сжимая до боли.
— Считаешь себя самой умной? Обошла всех с древесной паутиной… Ушлая нищенка! Ты одного не понимаешь: нас больше. Мы ж тебя изведём, рано или поздно.
— Или он изведёт вас раньше. – хрипло проронила Сейра.
Глаза Макуса расширились, а она сразу же вцепилась ногтями в его руку и закричала:
— Помогите! Он меня ударил!
Это можно назвать унизительным методом самозащиты… но на войне все средства хороши. Особенно здесь, в том месте, где любой может напасть на неё. Посвящённые, в каком-то смысле, были неприкосновенными. Их судили только за очень тяжкие преступления… Да и то: наказание не будет серьёзным. А подобные разборки считались детскими играми.
Сейра знала: никто за неё не заступится. Остаётся лишь одно – выбить из них всякое желание продолжать нападки. От её крика Макус отшатнулся. Тем не менее, он не успел отдёрнуть руку, и выглянувший в коридор учитель застал эту некрасивую сцену.
— Остановитесь! – нахмурился он. – В противном случае, я буду вынужден доложить об инциденте самому лорду Роузвуду.
«Старик… точно. Одни его боятся, другие – желают услужить. Возможно, прямо сейчас он мой единственный союзник» — подумала Сейра, быстро поднявшись с пола. Макус её больше не задерживал. Он с досадой прикусил нижнюю губу, всем своим видом передавая угрожающее послание: «поймаю – кости переломаю».