Ещё с пяток раз терял нить, ругаясь на чём свет стоит. Так и нервный срыв заработать можно! Где-то через полтора часа вымотался с этим абстракционизмом, как собака. Остановился передохнуть и, тупо пялясь на узор, стал вести пальцем по нему от самого края… Опа! Неожиданно весь пройденный путь засветился ярким зелёным светом! Боясь спугнуть удачу, стал продолжать начатое и вдруг на одной из завитушек свет исчез. Почему? Да не туда повернул палец! Это действительно что-то вроде лабиринта! Как последний вандал отметил фломастером место ошибки и повторил всю процедуру прохождения заново, для того чтобы в какой-то момент упереться в тупик. Со вздохом убрал палец, но часть узора осталась подсвеченной. Хм… Квест пройден? Тогда почему ничего не происходит? Стопэ, брателло! Есть ещё несколько кончиков у лабиринта. А что если и по ним “погулять”. Сколько прошло времени — даже не помню, но в какой-то момент после очередного тупичка светящиеся дорожки поплыли по двери и, соприкасаясь, выстроились в ряды непонятных иероглифов. Есть контакт!
Пнул чёрную стену, надавил посильнее… Только символы переливаются зеленоватым светом и больше ничего. Зарисовал их с особой тщательностью, несколько раз перепроверил точность. После этого навалилась сильная усталость с жутким сушняком. Надо возвращаться — с собой ведь никаких припасов. Да пусть простит меня Ситгульвердам, но на большее я уже не способен. Пошатываясь, побрёл к выходу из пещеры, несколько раз чуть не заблудившись. Спасибо знакам на стенах — помогли вовремя сориентироваться.
Вот и конец тоннеля. Ночь на дворе. Демовилур сидит у разведённого костра — дрова, видимо, опытный путешественник, тоже в сумке своей таскает. При моём появлении он встал и с тревожно спросил:
— Вышло что?
— Не знаю, как и ответить. Никаких артефактов — только дверь, за которую попасть не смог. И ещё это… — протянул я рисунки.
Нетерпеливо выхватив их, Сит стал внимательно рассматривать мои художества.
— Письмена Творцов, Илий! Это они! Такими же буквами написан “Первый Шаг”! Я долго бился, пытаясь понять алгоритм расшифровки, и знаю, о чём говорю! Молодец! Ай да молодец! Не зря я верил в тебя! Договор исполнен!
— Раз исполнен, то пошли домой. И если есть в твоей котомке вода — дай. Я сейчас ссохнусь от жажды.
— Воды? Да хоть залейся, а вот с домом повременить придётся… Понимаешь, захлопнулась обратная дорожка. Коварный мир: когда пустит — рассчитать можно, а вот выпускает непредсказуемо.
— Как?! И что теперь делать?!
— Не дёргаться. Чуток подождём и обратно откроется. В течение пары месяцев — так точно.