— Неуважаемая! Мне хватит резерва заставить себя умереть ещё в самом начале пыток.
— Зови меня Стафиной… Можешь просто — Стафочкой. Хи-хи! Я найду способ разговорить мёртвого!
— Нет… — гримасничая, промямлил братец. — Ты забыла, что крупицы сущего Маллии на него не действуют.
— Ой! Жаль! Хи-хи! Значит, нужно договариваться, но на наших условиях. Ты, Королёчек Шутов, обещаешь рассказать всё и перейти на нашу сторону, а Император обещает оставить тебя в живых. Хи-хи! Договор Творцов не даст обмануть ни одной стороне.
— Один пообещает, а меня кто-то другой прирежет? Не! Договор нужен полный, учитывающий все нюансы!
— Пытать! Пытать, пока не скажет! — заорал Ипрохан, потеряв терпение, и, схватив раскалённый прут, лежащий на жаровне неподалёку, стеганул меня им.
Блин! Хоть и вовремя отключил боль, войдя в состояние Шурсы, хоть и залечил сразу ожог, но нервишки попортились сильно от такого вандализма по отношению к моей тушке. Где этот чёртов Черныш?! Мне здесь не рады, и пора в более уютное место линять! Внутренне психанул, но вида не подал, сказав с ехидной улыбочкой корольку:
— Устанешь — не держи в себе! Я тебе посочувствую!
Последовало ещё несколько жестоких ударов, но с тем же результатом.
“Выпустив пар”, Владыка успокоился немного и растерянно посмотрел на свою свиту.
— Считаю, что нужно договариваться… — ответила за всех Веблия. — Всё и все должны идти на пользу Вашему Величеству, а этот ещё может пригодиться.
Следующий час-полтора мы составляли договор, состоящий из стольких различных пунктов, насколько мне хватило фантазии его растянуть. В горле пересохло от постоянных путаных суждений и демагогий.
На шестьдесят каком-то пункте, говорящем о моей гибели в результате стихийных бедствий, дверь внезапно распахнулась и влетел взмыленный дежурный офицер.
— Мой Император! — дрожащим от волнения испуганным голосом доложил он. — В столице бунт! Почти все “серые” и часть гарнизона Гархема вместе с чернью пошли против Вашей воли! Что делать-то? А?
- Илий! Готов?
Вот и Черныш объявился! Давно пора, а то уже и не знаю, чего ещё придумать!
— Что делать? Поминки себе заказывайте! — оставил я последнее слово за собой, исчезая из личной дворцовой пыточной Ипрохашки.
Очутился на большой площади. Судя по домам, Серебряный район. Куча народу, солдат. Все вооружены. Тут же Сыч и всё семейство казначея, а с ними мои друзья-шуты во главе с Колокольчиком.
— Дорогой! С тобой всё в порядке? — подскочила Фанни ко мне, крепко обняв.
— Нормально. Не переживай. Попал в ловушку как последний простофиля — вот что страшно! Всех подставил…