Медленно, осторожно ползла ленточка людей, казавшихся такими маленькими и беззащитными на фоне величественных скал и демонской пустоты пропасти. Постепенно страх стал притупляться и скорость увеличилась. Всем хотелось как можно быстрее завершить проклятый переход. Беглецы перестали обращать внимание на высоту, особо расхрабрившиеся шли по двое в ряд. Первого оступившегося бедолагу спас Харм, подхватив в полёте и поставив опять на тропу. Бледный паренёк, чудом избежавший смерти, впал в ступор, но несколько увесистых подзатыльников и парочка “горячих” словечек заставили его, всхлипывая, идти дальше на негнущихся ногах.
Дорога уходила вверх. Становилось холоднее. Усталость, лёгкая коварная гололедица и сильный порывистый ветер сделали своё дело — появились жертвы. Харм метался по всей длине отряда, но уже не успевал. Даже подключившийся архимаг не особо помог — каждые полчаса жертв становилось всё больше и больше. Отупевшие люди теперь не замирали в панике от каждого сорвавшегося вниз, а просто провожали безэмоциональным взглядом или деловито вытаскивали тех, кому посчастливилось быть привязанным верёвкой к соседям. Когда показалась пещера с тайным проходом, разведанным Королём Шутов, никто не поверил, что их путь почти закончен…
В отличие от Харии босвиндцам повезло больше. Мало того, что их путь был в несколько раз короче, так ещё и гражданских намного меньше — до замка добрались в основном воины из стягивающихся к столице отрядов. Единственный минус: Босвинд располагался выше в горах и обледенелая тропа с сильными ветрами началась почти сразу, да и петляла постоянно, обходя большие провалы.
Архимагесса Юнолина шла первой, убирая большие камни, постоянно осыпающиеся на дорогу из хрупких от эрозии, покрытых трещинами скал. Принцесса хоть и отказалась от страховочной верёвки, но с боем всё же была выдворена в центр отряда.
Греяна смотрела на спину впереди идущего Секретаря. Несмотря на холод и обжигающий ветер, она мучилась не этим — слишком часто стали раздаваться крики сорвавшихся вниз. Да, была готова к неизбежным потерям, но слышать страшные вопли летящих… Их запомнит навечно! Что же творится у харийцев, если у них столько трупов?! Лучше не представлять, а то с ума сойти можно! Получится усесться на этот демонский трон — обязательно соберу информацию по каждому погибшему! Их семьи поставлю на полное обеспечение государства, как было в таких случаях при прошлых Владыках! Вообще, надо реконструировать многое, порушенное Ипроханом: ввести прогрессивные налоги, а не отбирать последний кусок хлеба, упорядочить армию и систему управления страной, создать Советы из разных слоёв населения, организовать, хотя бы в городах, минимальное образование… Ох! Дел будет много! Ещё и королевства вокруг — с каждым надо восстанавливать мало-мальски приличные отношения. Унесу ли на своих плечах такую тяжесть?