— Куда собрался? — спросил я Штиха.
— К Кортинару! Сватать его дочь! Чего зря время тянуть? И так всё ясно!
— Иди-иди! — прокомментировала, так и не показавшаяся Юнолина. — Как кости срастутся и всё остальное болеть перестанет — жду обратно, смертник!
Невзирая на недвусмысленный намёк, Штих твёрдой походкой двинулся в сторону жилища Кортинара, а мы, не желая ничего пропустить, всем стадом ринулись за ним.
Долго ждать не пришлось… Вначале, проломив стену из ветвей, вылетел будущий жених, а затем в свежей дыре появилась разъярённая голова ”тестя” с воинственно топорщащимися усами.
— Вон отсюда! Чтоб духу твоего здесь не было! В жабу! В слизня превращу! Голову с жопой поменяю! Змеёныш носатый!
О! Знакомые выражения! Теперь понятно, кто подарил богатый словарный запас Юнолине.
— Ну что? — ехидно поинтересовалась Колокольчик у невозмутимо отряхивающегося Хитрована. — “Обрадовал” старика?
— Почти. Ещё пару окон мной проделает и смирится с неизбежным.
— Ну-ка… — развернула его подошедшая Юнолина. — Весь расцарапан! Он что?! Совсем сдурел?! Так и покалечить мог! Дали же Творцы психанутого родителя! Потерпи, дорогой! Я сейчас разберусь!
После этого она решительно вошла в жилище Кортинара.
— Может, не будем мешать милой семейной беседе двух архимагов? — робко предложил я. — Отойдём подальше, пока дочка с папой о любви философствуют? А то ещё, ненароком, деревцо какое-нибудь, мимо пролетая, зашибёт.
Спорить со мной не стала даже любопытная Фаннория…
* * *
— Ты! Да как ты смеешь вмешиваться в мою жизнь?! Учти! Я не ребёнок, чтобы за ручку водили! — влетев, с ходу начала Юнолина.
— Сядь… — спокойно сказал старый архимаг, без какой-либо агрессии, которую проявлял ещё несколько минут назад. — Разговор серьёзный, дочка и очень непростой.
— Ну?! — послушавшись, продолжила она, скрестив руки на груди.
— Нравится мне Хитрован. Вся их компания очень нравится. Будь другие обстоятельства, то не стал бы его запугивать.
— А он и не испугался! Жди опять в гости!
— Я ж говорю — отличный парень! Проблема в другом… Помнишь иномирскую заразу Илия? Фанни уже полностью изменилась — общие будущие дети и чувства поспособствовали быстроте распространения “болезни”. Парб со Шитхом пока худо-бедно откликаются на крупицы сущего Малии, но тоже заражены. Ещё несколько месяцев и всё! Я сам твоего ухажёра лечил от синяков — легче сотню солдат с тяжёлыми ранами в строй поставить, чем ему такую ерундовину вывести.
— Я его околдовывать и так не собиралась!
— А придётся, доча… Пройдёт лет тридцать-сорок, твой муж станет больным и дряхлым, но ты его жизнь продлить не сможешь. Понимаешь, о чём я? Молодая, красивая, смотрящая, как увядает родной человек… Потом умрёт. Хочешь себе такую судьбу? Хочешь вечно мучиться от того что, несмотря на всю свою силу, не спасла от неминуемого? И о нём подумай тоже! Каково будет Штиху ощущать себя никчёмной развалиной рядом с той, для которой двести лет не предел? Архимагессы живут долго…