Наум и Мартын сидели на носу лодки и демонстрировали Рашиду мои поковки.

— … а вот это меч мастер делал две седмицы подряд! — нахваливал Мартын мой меч, демонстрируя гравировку на лезвии. Я однажды только на четверть из ножен вынул да по неосторожности так себе руку рассек. Очень острый меч! Сучий ерник как косой сечет аж под корень, и хоть бы зазубрился!

Принимая из рук подмастерья меч, Рашид прикинул вес, внимательно осмотрел гравировку и рукоять, попробовал лезвие на изгиб.

— Восемь тысяч слоев металла, — пояснил я, вставая с лежанки, — самая лучшая сталь что только была в моем распоряжении. Узор вдоль лезвия результат сложнейшей закалки. Рукоять утяжелена бронзовыми вставками и упором. К сожалению, при том что оружие обоюдоострое, оно очень трудное в управлении. Можно сказать, что клинок с характером. Обычный мечник таким, скорей, сам покалечится.

— Я теперь воочию вижу то чем, так восхищались все мои прежние собеседники. Этот клинок напомнил мне работу сирийских мастеров.

— Да в основе клинка дамасская сталь с легирующими элементами.

— За то чтобы не выдать этот секрет многие мастера добровольно шли на смерть, за обладание секретом начинались жестокие войны. А тут, в глухом лесу мещерских племен, безвестный Аред кует оружие достойное ханов! Я хорошо разбираюсь в оружии друг мой, и могу дать оценку любому клинку, и как человек умеющий им владеть и как торговец знающий, что ценить. Но такое оружие мне раньше видеть не приходилось! В чем его особенность?

— Это оружие мастеров, скажем так, не очень отягощенных бременем чести. Есть образцы такого оружия с волновой заточкой, так называемые «пламенеющие клинки». В скором времени за применение такого оружия будут безжалостно казнить.

— И ты Аред считаешь достойным делать подобное оружие?

— Я не руководствуюсь принципами морали и чести. В какой-то момент мне будет необходимо просто выжить, а уж как это произойдет не важно. У меня мало знакомых, а друзей так нет и вовсе, так что бороться за собственную жизнь мне придется в одиночку.

Мои слова о методах выживания Рашид комментировать не стал. Возможно, оставил на моей совести все сказанное, или напротив уберег себя от того чтобы согласиться, выдавая тем самым собственный взгляд на это. В любом случае клинок он брать не стал. Купил за довольно приличную сумму, в сто золотых монет, короткий кинжал из той же стали, но многим более роскошно гравированный и украшенный.

Как странно, я почти год прожил в этом времени, и всегда моим словам верили, не очень-то вдаваясь в подробности. Если я говорил, что варяг, то все с этим как минимум соглашались и не копались в подробностях, не цеплялись к словам. А вот восточный купец сразу вник в тему и раскусил меня мгновенно. Разумеется, он ни за что не поверит, если я ему расскажу всю правду, что я из далекого будущего, где атомные реакторы, космические станции, автомобили, подводные лодки, самолеты. Из мира где земля круглая, а солнце не вращается вокруг плоского диска, покоящегося на слонах, стоящих на огромной черепахе. Ему было достаточно понять, что я не тот, за кого себя выдаю и скрываю, может быть, больше чем даже он способен увидеть. Но Рашид не напирал с вопросами, не пытался выведать всю правду. Всегда охотно подхватывал любую беседу и казался человеком, весьма осведомленным во многих вопросах. Благодаря новому знакомому я чуточку расширил свой кругозор, узнал несколько важных подробностей, справляться о которых прежде мне и в голову не приходило.