Время в пути пролетело незаметно, я лихорадочно перебирал всевозможные варианты предстоящего боя, стараясь не упустить, какие-нибудь, важные детали и очнулся только, когда Мартын тихо шепнул на ухо:

— Мы на месте, мастер.

С берега нам подавали световой сигнал разведчики. Соблюдая строжайшую тишину, выгрузились. Долго шли берегом, потом карабкались куда-то наверх и вот, уже стали доносится звуки большого скопления людей, отблески костров, ржанье встревоженных лошадей. Дальше идти стало рискованно. Объявив отряду привал, сам пополз с разведчиками дальше. С небольшого лесистого бугра, открылась панорама не спящего лагеря противника. Эх, мне бы сейчас бинокль, или хотя бы подзорную трубу! Но до таких сложных устройств пока руки не доходили. Как и предполагал, осадившие город отряды охватили его полукругом, вроде подковы, упираясь по флангам в берег реки. Вереница костров ясно показывала их расположение. Молодцы разведчики! Вывели нас на основные силы. Очевидно и Юрий где-то здесь. Ждет рассвета, чтобы вновь попытаться штурмовать крепость. Накануне, днем она устояла, но против такой оравы долго не продержаться. Вон, какой таран соорудили! В свете костров толпа галдящих мужиков пыталась сдвинуть застрявший в раскисшей земле свежеизготовленный таран. Не помогала, даже наспех, небрежно запряженная, четверка лошадей.

Близился рассвет, когда неслышно появился отряд Наума. Оставив подальше обоз, они шли во всеоружии. Тяжело шагая несли: триста пороховых зарядов средней мощности, керамические гранаты с зажигательной смесью, оборонительные щиты, арбалеты, тяжелую броню и мечи. Наемники с торговых лодок, которые сами вызвались поучаствовать в такой диковинной битве, смотрелись на этом фоне, мелкой шпаной, примкнувшей к группе спецназа. До этого дня в полной амуниции мы только тренировались. Отрабатывали команды, построения, атаки и отступление. Обычно происходило это вдали от крепости, в глуши леса, чтобы без свидетелей, как говорится, сторонясь кривых толков. Теперь при виде закованных в тяжелую броню стрелков, я испытал гордость за бравых ребят. Огорчало одно — мы шли в нападение, что полностью противоречило основной подготовке. Я учил обороняться, но не нападать. Это был мой большой просчет, который следовало исправить и теперь выходит, что в бою.

Наум, переминаясь с ноги на ногу, смущенно промямлил: — Мы, тут, это, недалеко, обоз перехватили. Охрана, враз разбежалась, а тех, кого словили, говорят, что к князю Юрию, его жену с детками везли, ну вот я их и прихватил сюда.