Чем дальше на север, тем больше я удивлялся своей примитивности и недальновидности. Ведь вцепился как клещ в Рязанскую землю, не видя других возможностей. Теперь уже поздно судить о том, что стало бы с родными краями не встань я на пути ордынцев. Но появление Ольги изменило представление о сути вещей в целом и происходящих со мной в частности. С высоты ее опыта и знаний, я начинал осознавать ту прорву ошибок и глупостей что успел натворить. Узрел собственную недальновидность, поспешность и просто ослиное упрямство. Единственное в чем я был уверен, так это в собственных силах. Знал наверняка что смогу устроиться на новом месте с учетом прежних ошибок.

— Сразу после победы над ордой, — рассказывал я Ольге, — весной того же года, на реку вышел «Громовержец». Первый бронированный пароход. К сожалению, ни в одном бою ему поучаствовать так и не удалось. Сам факт того что адская лодка могла идти против течения, чадила и пыхтела уже отваживал от покушения многих охотников.

— Могу себе представить, — хихикнула ведьма, перекинув одну ногу через седло.

— Гораздо удобней и практичней оказалось использовать корабль как торговое судно. За лето он успевал совершить три рейда в Хамлык и обратно, снабжая крепость припасами и товаром.

— Здесь и сейчас такой корабль нам бы пригодился.

— Еще как! Но, увы. Механизм парового двигателя, созданный мной, а проще говоря высосанный из пальца, оказался не очень-то надежным. Частые поломки стали случаться с завидным постоянством. В конечном счете, ценой не малых потерь нам удалось допереть тяжелое корыто до верфи в крепости и благополучно демонтировать. Железо и металлы отправились в перековку. Еще крепкий каркас пошел на ремонт складов и прочее строительство. Легендарный пароход просуществовал три сезона.

— При необходимости сможешь изготовить еще один паровой двигатель? — спросила Ольга строя в голове какие-то собственные планы.

— Видно будет. Если действительно появится необходимость. Помнишь Тимоху?

Ольга напряглась, наморщила лоб, но все же утвердительно кивнула.

— Пока дед Еремей еще был жив, Тимоха все мечтал о воздушных шарах. Я как-то показал, как его можно сделать, мы с ним даже маленький макет сконструировали. Огромные затраты, не надежность, неуправляемость. Вот тогда я и подкинул парнишке идею, сделав модель планера.

— Как обычно опережал события.

— Опережал, — согласился я. — Но тут же нашел макету военное применение. Уже через месяц сделал дальнобойные, и весьма прицельные, крылатые ракеты.

— Вот всегда так.

— В тот момент мне это казалось весьма актуальным. Так вот собственно к чему я начал об этом рассказывать. При постройке ракет я не смог решить проблему управления такими конструкциями. Но появилась идея все это увеличить в масштабе. Представляешь, обычный с виду планер, вот только с реактивным, ракетным двигателем.