Я лишь развалился на столе, подминая часть подстилки под голову и смотрел в пылающий огонь очага. Дрова были сухие, добротные, жар от них исходил очень сильный, совсем не душный. Лежал и думал о том, что упустил что-то важное, привычное. Прошло больше десяти минут, прежде чем я все же сообразил, что же в действительности так сильно меня беспокоило. Ведь жил я в этом мире по своему собственному календарю. Начиная с того самого дня, как свалился с неба у берега реки, рядом с безымянной деревушкой. Так вот по моему собственному календарю, если я конечно ничего не упустил, сегодня была новогодняя ночь. Вот и стану считать эту заброшенную деревню своим новогодним подарком! Дома бы мне непременно подарили теплый свитер, десятый или пятнадцатый по счету, возможно компакт диск с очередным переизданием «Металлики». Фигурную ароматическую свечку, или бутылку хорошего спиртного. А здесь, в этом незнакомом прошлом, или параллельном мире мне досталась целая деревня! Да когда бы я мог мечтать о таком подарке⁉

Утро выдалось серое, снежное. Снегопад и ветер намели новые сугробы, совершенно спрятав мои вчерашние следы. Домов в деревне оказалось не три и даже не пять, а целых восемь. Здесь не было следов битвы, или нападения. Не лежала куча трупов и скелетов. Складывалось впечатление, что люди просто забрали скот. Какие-то пожитки, и спешно покинули уютный хутор. Не было ни одной видимой причины такого исхода. Да, в домах царили бардак и разорение, вещи перевернуты, некоторые очаги разрушены.

В деревне не нашлось колодца и даже родника. Во всяком случае последний мне так обнаружить и не удалось. С другой стороны, совершенно логично, зачем людям родник или колодец, если воду можно брать прямо из реки. Дома стояли довольно хаотично, без строгой геометрии, что так явственно наблюдалась в других деревнях. Два дома оказались совершенно разрушены, от них остались только разобранные бревна да рухнувшие крыши. За оградой одного из загонов я обнаружил довольно свежие кресты. Срубленные из свежих молодых сосновых стволов, они торчали рядком из-под рыхлого снега. Ни пометок, ни надписей. Просто ряд деревянных крестов. Девятый дом, который я раньше не заметил, находился чуть поодаль, стоял отдельно на опушке, на краю небольшой поляны. Двери его были завалены бревнами, стены подперты кольями. Над земляной крышей, такой же как теперь в моей хижине на болотах, возвышалась довольно длинная труба. Это казалось странным и необычным. Помимо одной входной двери в доме имелись еще и большие ворота, словно это конюшня, и лишь только когда я увидел на заднем дворе бревенчатый станок, я все сразу понял. Без всяких сомнений это была кузница! Деревянные брусья станка предназначались для подковки лошадей. Животное заводили в этот станок, устроенный как параллельные брусья, привязывали и спокойно подковывали, не опасаясь, что норовистый конь начнет брыкаться и испортит всю работу. Не помня себя от радости, я отбросил бревна прижимающие ворота и двери, смело вошел в мастерскую.