И тут мне вспомнились легенды про сделки с демонами. О них мне и Клара рассказывала, и Элен, и Павлов писал о том же. Сделка ради обретения силы. Но только при этом демоны энергию сами поглощают из других существ. Так откуда сила? Что если демоны не даруют могущество в смысле вот тебе товарищ маг бочка да три ведра колдунства… но меняют тело и душу мага. Так, чтобы он начал эту самую силу производить в промышленных масштабах. Звучит интересно. Только как этому научиться? Инструкцию мне не выдали. Многое приходится осваивать методом тыка.

Первый день пути прошел довольно однообразно. Ехали в основном по глухим местам. Леса да поля. Тряска по грунтовым дорогам, которая изредка сменялась тряской на бревенчатых мостах через реки и речушки. Деревеньки объезжали.

Переночевали на ЖД станции, где дежурил небольшой караул красноармейцев. Можно было чувствовать себя в относительной безопасности. Да и путейцы, в смысле железнодорожники, вроде настроены к большевикам скорее положительно. Безопасность впрочем не означала комфорт. И с личным пространством тоже имелись проблемы. Так что я пока воздерживался. Даже таблетки Николаевой пить пока не начал.

Следующий день обещал быть почти точной копией предыдущего. Машина, просторы страны за бортом и… Нет. Дальнейшее события сорвались с крючка четкого плана и понеслась.

Иногда мы встречали на дорогах крестьян, телеги на лошадиной тяге и народ, перегонявший скотину. Спокойно со всеми разъезжались. Но где-то к обеду на нас вынурнула юркая черная двуколка о трех лошадях.

На ней ехали трое, считая кучера. С виду не крестьяне. Все какие-то расхристанные, расхлябанные, потрепанные жизнью. И мне совершенно не понравилось каким взглядом они смерили нас. Так смотрят на добычу. Но разъехались вроде. Однако через пару минут двуколка снова показалась на дороге, нагоняя нас. Лошадей не жалели. И дальше все было уже предсказуемо.

Я схватил обеих девушек, увлекая на пол кузова. Грянул над нами винтовочный выстрел, затем еще один, и ещё.

С бандитами я познакомился еще до Петрограда. Надо было драться. Освобождать Наумову? Пока так справимся. Глянул через борт. Двое с винтовками то стреляли, то кричали нам остановиться. До двуколки было метров пятьдесят. Многовато для прицельной стрельбы из Нагана. Был еще Маузер и съемный приклад к нему, но там были заряжены пополам обычные и титановые патроны. Жаль было тратить. Пока пытался перезарядить машина вдруг начала вилять и остановилась. До сближения с бандитами оставалось всего ничего. Впрочем, они замедлились, поверив, что беспомощные жертвы не ускользнут. Я тем временем взялся уже за оба Нагана.