— С чем? С каким таким Монархом?

— С быком, девочка, с быком!

— С семенным материалом производителя «Монарх Икс-Эль», — поправил Куигли тем же тонким голосом, не поднимая глаз от пола. — Чемпион выставки в Сакраменто семьдесят второго года. Класс ангус, элитная линия. Партия в двести шестьдесят соломин, упакованных в стандартный сосуд Дьюара модели «Минесота Вэлли Инжиниринг МВИ-двенадцать», объем двенадцать литров. Стоимость партии по контракту банка с заводчиком тридцать восемь тысяч четыреста долларов плюс расходы на доставку и страхование на круг, итого сорок одна тысяча двести.

— Слышишь, девочка? Сорок тысяч долларов! Под залог моей земли, моего дома и всего моего стада.

— Мистер Хейг, — Бетти все еще не убрала рук с клавиш, — позвольте я приглашу мистера Хоббса. Он сейчас закончит.

В этот момент дверь соседнего кабинета в глубине комнаты открылась и оттуда вышел Хоббс.

Он был в коричневых брюках на подтяжках, рукава рубашки закатаны, в зубах потухшая трубка. Увидел сцену в кабинете и я заметил, как у него на мгновение опустились плечи. Он узнал прибывших гостей.

— Артур, — сказал он спокойно. — Норман. Что это за шум вы здесь устроили?

— Рэй! — Хейг развернулся к боссу всем корпусом.

Хоббс шагнул в кабинет и приблизился, не вынимая трубки.

— Рэй, у меня украли быка! Я уже час пытаюсь растолковать твоим людям. Твоя девочка сможет объяснить тебе или мне самому повторить?

— Артур. — Хоббс остановился в трех футах от него. — Бетти не моя девочка, она специальный агент-администратор федерального бюро расследований. Если ты еще раз назовешь ее девочкой, я попрошу тебя выйти и зайти заново уже только после обеда, в соответствии с протоколом. Договорились?

Хейг побагровел еще больше и моргнул. Открыл рот и тут же закрыл. Посмотрел на Бетти, на Хоббса и снова на Бетти.

— Хорошо, Рэй. Простите, агент Коул. — Сказал он, не глядя в ее сторону. — Привычка такая.

— Я приняла к сведению, мистер Хейг.

— Итак. — Хоббс перенес трубку из правого угла рта в левый. — Что случилось?

— У меня украли…

— У клиента нашего банка похищен предмет залога. — Куигли наконец оторвал портфель от груди и приоткрыл клапан, чтобы показать кончик какой-то бумаги. — Я Норман Куигли, кредитный инспектор «Фермерс Эксчейндж Бэнк». Кредит выдан в сентябре под закупку оборудования и материала для искусственного осеменения. Сумма основного долга составляет восемнадцать тысяч долларов, остаток по состоянию на двадцать пятое декабря пятнадцать тысяч четыреста двадцать восемь долларов. В залог передано оборудование, биоматериал, восемьдесят акров пастбища и ферма с постройками. По правилам банка я обязан…