Я поблагодарил. Хоббс ушел обедать в кафетерий через дорогу, придерживая замороженную дантистом щеку.
Дакетт ел за своим столом из такого же судка, и по тому, как аккуратно все было уложено, ясно, что это собирала жена.
Говорили о пустяках, погоде, о том, как зимой развозит грунтовки в холмах и где снять жилье получше, чем «Спрингфилд Инн».
— Пансион миссис Гарднер на Черри-стрит, — сказала Бетти. — Уже двенадцать лет сдает комнаты агентам Бюро. Чисто, завтрак готовит, животных берет без разговоров.
— Она вас в полшестого утра завтраком кормить будет, — заметил Дакетт, — хотите вы того или нет.
— Зато у нее чисто и тихо, — сказала Бетти.
Я записал адрес.
Без четверти три зазвонил телефон на столе Бетти, старый «Вестерн Электрик», черный, с диском. Бетти сняла трубку, послушала, записала что-то карандашом на отрывном листке.
Положила трубку и посмотрела на Хоббса.
— Шериф Коттер из округа Стоун, — сказала она. — В пещере Маркизит нашли тело. Мужчина, возраст пока неизвестен, состояние плохое, лежал давно. При теле армейский жетон.
В комнате стало тихо. Хоббс посмотрел на меня. Никто ничего не сказал.
— Пещера Маркизит, — нарушил молчание Дакетт, — это в двадцати двух милях к юго-востоку. Зимой дорога туда последние четыре мили это настоящий ад.
— Армейский жетон, — сказал Хоббс медленно, — означает федеральную юрисдикцию. Если жертва военный.
Они помолчали и все трое глядели на меня. Это дело само пришло ко мне, в первый же день.
Я встал и взял пальто с вешалки.
— У кого есть подходящая машина?
— У меня «Форд Гэлакси», — сказал Дакетт. — Четыре мили грунтовки, она пройдет, любая другая сядет на брюхо в первой же канаве.
— Тогда едем.
Дакетт тоже встал, снял с вешалки «Стетсон» и надел. Посмотрел на Кассию, поднявшуюся с пола вслед за мной.
— Собаку берете с собой?
Я был уже у двери.
— Разве она не поместится в машине?
— Поместится. Просто спросил.
Бетти, не отрываясь от машинки, бросила нам вслед:
— Фонарики возьмите. В шкафу справа. И веревку прихватите, в пещере всегда нужна веревка.
Я открыл шкаф. Два фонаря «Эвереди», моток нейлоновой веревки и аптечка в жестяной коробке. Сунул все в портфель. Кассия уже стояла у двери, уши торчком, готовая к поездке.
Тихое место, сказал Хоббс утром. Здесь все тихое.
Первый день в этом провинциальном захолустье еще не кончился, а я уже опять выехал на осмотр тела.
Nota bene
Книга предоставленаЦокольным этажом , где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, черезAmnezia VPN : -15% на Premium, но также есть Free.