«Но для механизма открытия портала им понадобилось применить энергию ци?»

«Разумеется. Ничем другим границу между мирами проломить невозможно. И мне кажется, я понимаю, к чему ты клонишь».

«Получается, что у них был доступ к энергии ци и без вас?»

«И что тебя в этом удивляет, о бывший повелитель молний?» — спросил он. «Разумеется, некоторые люди могли и, возможно, до сих пор могут, пользоваться энергией ци и без нас. Мы только поставили этот процесс на промышленные рельсы, значительно упростив путь к обладанию силой. Загляни в историю… а, ну да, ты же не местный. В общем, в истории были свидетельства о людях, способных выйти за пределы человеческого организма. Взять хотя бы индийских йогов, которые накапливали энергию путем медитации и были способны без всякого для себя вреда ходить по углям, спать на гвоздях и завтракать толченым стеклом. Это общеизвестный факт, о котором ты не слышал исключительно в силу своего невежества. Хотя, скорее всего, ты об этом слышал, просто не мог правильно интерпретировать.»

«Почему же эти люди не дали отпор цинтам?»

«Может быть, потому что их было ничтожно мало, чтобы на что-то повлиять? Или потому что цинты выбили их первыми? У меня нет точного ответа на этот вопрос, но, я полагаю, никакой ценности он все равно не представляет. Случилось то, что случилось».

«И ты не считаешь, что следовало рассказать мне об этом раньше?», — поинтересовался я. Впрочем, наверняка он так не считает. Он и о грядущем конце света целый год молчал.

«Чтобы что?» — поинтересовался он. «Что бы ты сделал, даже если бы я ткнул тебя в этот факт носом? Отправился бы в Индию в поисках аскетов, чтобы завербовать их в свой штурмовой отряд? Этот путь обретения силы долог, тернист, требует множество самоограничений и дисциплины как тела, так и ума, и лишь немногие могут зайти по нему достаточно далеко. А тех, кто зашел, по сути уже мало интересует мирская жизнь. Даже если бы ты нашел таких людей, они бы все равно не пошли за тобой.»

«Даже если бы я рассказал им о конце света?»

«Даже если бы этот самый конец света начал бы происходить у них на глазах. Даже если такие люди и остались, они не воины».

«Что еще ты от меня утаиваешь?»

«Ты все время забываешь, с кем ты говоришь. Я забыл больше, чем знаю сейчас, а сейчас знаю больше, чем подобные тебе могут узнать за сотню жизней. До развилки, которая возникла по вине цинтов, вы шли по тому же пути, что и мой народ когда-то, только вы отстали от нас на несколько тысячелетий, и общаясь с тобой, я пытаюсь низвести свой интеллект до уровня муравья. Ничего странного, что при таком подходе я могу упустить некоторые факты из вида».