* * *
При спокойном раскладе «Грозящий» и яхта, скорей всего, разошлись бы траверсами, находясь друг для друга за радиогоризонтом. И даже коротковолновые дежурные передачи СКРа на противолодочный вертолёт дальнего сектора могли остаться незамеченными. Но дав дёру, борт № 37 основательно сократил дистанцию. И диапазон был прослушан самый что ни на есть нужный.
— Связь давай, — Харебов сам с нетерпением подключился к волне, вслушиваясь, — ну, да! Он с каким-то «бортом» треплется. А с чего ты решил, что с вертолётом?
— Проскользнуло там… в специфике. С самой «вертушки» сигнал до нас не добивает, но точно говорю…
— Так не тяни…
Лейтенант бесцеремонно влез в канал, запрашивая услышанный позывной.
Радиорубка сторожевого корабля ответила сразу, подозрительно и неласково, дескать, кто тут такой «лезет на частоту мирного советского военного корабля»? В общем, только что нах… не послали! Но сообразили мгновенно! Видимо, борзый матросик «на трубке» был оттеснён офицером, который тоже рявкнул: «Назовитесь!», но зная условный позывной «тридцать седьмого», быстро идентифицировал «неизвестного».
Короче, контакт установили!
СКР переложил руля влево.
«Камов» тоже свернул на радиопеленг.
* * *
Первыми к месту происшествия присвистели штурмовики «Харриер» под американским обозначением — AV-8А. Спустившись до полукилометровой высоты, лётчики удостоверились — заявленного вертолёта русских на борту яхты нет.
Доложили. Ожидали.
С флагмана группы передали указание на пеленг радиопереговоров русских.
Штурмовики вышли из барражирования, ложась на перехват.
* * *
Радиоканал лейтенант держал постоянно открытым и сразу озвучил предупреждение со сторожевика:
— За нами две «скоростные»!
— Ё-моё, — хрипнул майор, вкогтившись в ручки управления, опуская машину ещё ниже, чувствуя, как вспотела спина. Куда уж ниже!
Океан ровной чередой волн накатывал на лобовик блистера, ныряя под кокпит. Пять секунд, десять, минута…
* * *
Пилоты штурмовиков, зная о слабости бортовой РЛС, особенно в нижней полусфере, больше полагались на зрение. Заметный силуэт корабля на поверхности оттянул на себя внимание и ползущую над самой водой «вертушку» проморгали, промчав много выше и в стороне.
* * *
— Вон они! — Лейтенант вытянул руку, указывая куда-то влево вверх.
Харебов даже не взглянул в ту сторону, всё внимание уделяя управлению, с облегчением поддёрнув машину выше от опасной поверхности.
— Сколько до сторожевика? Дистанция! Успеваем, пока они не вернулись?
* * *
Нахождение советского военного корабля в секторе не то чтобы не ожидалось… но одно — иметь дело с беззащитной «вертушкой», другое — с боевым кораблём, который вполне мог и огрызнуться. Тем более что ничего особого для такой серьёзной цели на пилонах штурмовиков не было. Как и приказа.