Снова доклад. И снова ожидание, совершая облёт по большому кругу.
* * *
— Я его вижу! Бери левее! Дистанция 15 километров!
— Четыре минуты до контакта! — прикинул майор. — Где противник?
Лейтенант прильнул к блистеру, шаря глазами поверху, конечно, понимая, что вопрос не конкретно к нему — уточнить требовалось у моряков, у которых на радарах была полноценная обстановка.
— Говорят, пять минут у нас есть!
Ощущение полёта у самой поверхности всегда повышенное — гребёнка волн глоталась вертолётом, словно отмеряя деления-метры на гигантской шкале, характеризуя скорость как «бешеная».
И так тягуче, на тех же двухстах километрах в час, приближался корабль, медленно вырастая из общего силуэта в острые детализированные углы надстроек. Ну же! Ну!..
На «Грозящем» тоже видели «вертушку». Командир, посчитав, что уже нет смысла в экстренном сокращении дистанции, ложился в циркуляцию с намерением обратного курса к соединению.
— Всё! — В голосе летёхи торжество. — Мы под прикрытием ПВО корабля!
Харебов медленно прибирает скорость.
До СКРа уже не больше четырёхсот метров — сторожевик вытянулся в профиль.
— Чё за?..
Лейтенант, тоже не сдержавшись, матернулся.
На корме, где они ожидали увидеть вертолётную площадку — артустановки, возвышение полуюта, переходящее в непонятный короб до самого среза.
«Камов» зависает, почти прижавшись к кораблю на раковине. Майор пытался оценить возможность посадки на «это»!
— Чё за бодяга! Ты спроси их… мы прибомбиться к ним на борт сможем?
Лейтенант выяснял буквально пять секунд:
— Это у них минное оборудование — минные рельсы и ещё какая-то хрень. Командир их на связи — сказал, что нашу керосиновую зажигалку на борт не пустит. Говорит, садитесь на воду — подберём. А вертолёту капец!
Ситуация была патовая! Выяснилось, что «Петя», оказывается, не так уж и далеко ушёл — горючки им, с учётом долива на яхте, вполне хватает. Но это при экономичных параметрах скорости и высоты.
Вот только американские «харриеры», как стервятники с непонятными намерениями, кружили неподалёку…
И у Харебова были все основания подозревать, что сто́ит ему увести машину из-под прикрытия СКРа — отыграются упрямые янки за сбитый «Кинг».
Связались с соединением. Установили точную дистанцию. Несложные расчёты показали, что не получается, ни прикрыть «яками», ни возможности выдвинуться навстречу.
С «Петра» дали разрешение топить машину, спасаясь на СКР.
— Да вот хрен вам, — озлобился Харебов, — вообще, с какого перепугу мы решили, что они будут нас атаковать?
— Э-э-э! Командир! Не дури! На хрен нам эти риски! Давай пойдём за сторожевиком сколько можно, а там поглядим!