— Великолепно, — осклабился Свиблов, отворачиваясь от меня и обращаясь к Рычкову. — Продолжайте инструктаж сержант, выдавайте боеприпасы. Времени в обрез. Выступаем через сорок пять минут.

Бросив на меня последний многозначительный взгляд, лейтенант решительно развернулся и, чеканя шаг, вышел из помещения.

— Так, пошевеливаемся, бабуины! — рявкнул Папа, обводя строй тяжелым взглядом. — Слыхали, что господин лейтенант сказал?

Штрафники засуетились, торопливо рассовывая по подсумкам гранаты и обоймы. Над строем повисла напряженная, почти осязаемая аура обреченности пополам с яростным возбуждением. Бессознательно копируя остальных, я принялся судорожно запихивать магазины в разгрузку. В голове при этом вихрем проносились обрывки мыслей.

Словно вспышка в ночи меня вновь пронзила страшная догадка. Слова из письма! Те самые, что я совсем недавно расшифровал. «УБИЙЦА РЯДОМ С ТОБОЙ»! Сначала списал это на свою паранойю и действие препаратов… Но мысль об этом не отпускала. Похоже, крестный действительно пытался меня предупредить. Если это так, то кто же засланный киллер? Лейтенант Свиблов? Уж больно рьяно он меня возненавидел с первой секунды. Да и намеки его прозрачней некуда. Или сержант Рычков? Тоже вариант!

Мой взгляд лихорадочно заметался по лицам сослуживцев. Скорее всего, Стасик, которые и сейчас не сводит с меня глаз и улыбается своим беззубым ртом. Он уже пытался прирезать меня еще там на транспортнике. Тогда если бы не Толик, то миссия его уже бы была выполнена. Переводя взгляд с одного штрафника на другого я наткнулся на пустые глаза Мэри.

— Черт, может и она, — пронеслась у меня шальная мыслишка. — Почему, нет? Эта девчонка перерезала штык-ножом целое отделение. А, может и Кроха, — повернулся я к великану-новгородцу. — Этот вообще шею свернет за одну секунду… Да ну, бред! Хотя, кто его знает… Тут у каждого второго рыло в пушку. Эти отморозки за лишнюю пайку удавятся, не то что за обещанный гонорар или амнистию.

Липкий страх сдавил сердце ледяными тисками. Вот же влип! Это даже хуже джунглей с монстрами. Там хоть знаешь, откуда ждать подвоха — а тут…

— Шевелись, Васильков! — гаркнул над самым моим ухом старший сержант Рычков, вырывая меня из нервных размышлений. — Ты чего там, в облаках витаешь? А ну бегом на построение! Время, время! Все уже на плацу! Бегом идиот!

От его крика я отмер и судорожно заозирался по сторонам, пытаясь сообразить, что происходит и почему оружейка так быстро опустела.

— Есть, старший сержант! — отчеканил я, подогнанный пинком под зад Папой вылетая в коридор…