- Леди Уэксфорд! - воскликнул он, широко улыбаясь. - Вот это сюрприз! А я думал, мне послышалось. Проходите, проходите, не стесняйтесь. Чай? Кофе? Водка? Шучу, шучу. Садитесь.

Он провел ее в небольшую гостиную, усадил в кресло, сам устроился напротив. Смотрел на нее с неподдельным интересом, как на редкую птицу.

- Чем обязан, леди Софи? Вы на днях танцевали с моим другом Дмитрием. Я видел. Весь Лондон видел. Вы произвели на него впечатление. А он нелегко поддается впечатлениям.

Софи сжала руки на коленях.

- Князь Багратион, я пришла по очень личному делу. Я… у меня неприятности. Серьезные. И я не знаю, к кому обратиться. Ваш друг - князь Горчаков - показался мне человеком… надежным. Я хотела бы попросить у него встречи.

Багратион перестал улыбаться. Его лицо стало серьезным, почти озабоченным.

- Какие неприятности, леди?

- Меня выгнали из комнаты. Мои враги - люди лорда Дорсета - подкупили домовладельца. У меня нет денег на новое жилье. И нет друзей, которые могли бы приютить меня. Я… - она запнулась. Горло сжалось. - Я не знаю, что делать.

Она не плакала. Она давно разучилась плакать при посторонних. Но голос ее дрожал, и Багратион это заметил.

Он помолчал, потом встал, подошел к окну, постоял, глядя на улицу. Обернулся.

- Леди Софи, я не могу обещать за Дмитрия. Он человек сложный. У него свои демоны. Но я передам ему вашу просьбу. Где вы сейчас остановились?

- Нигде. Я вышла из комнаты и не вернусь. У меня есть несколько гиней. Я сниму место в гостинице на ночь. Но надолго их не хватит.

Багратион покачал головой.

- Это ужасно. Просто ужасно. Что за страна, где женщину оставляют на улице только за то, что она осмелилась уйти от жестокого мужа? - Он подошел к ней, взял за руку. - Послушайте. Я поговорю с Дмитрием сегодня же. Он хороший человек. Может, не с первого взгляда это видно, но он хороший. Он поможет. Я уверен.

- Спасибо, - прошептала Софи. - Спасибо вам.

- Не благодарите. Еще не за что. - Он отпустил ее руку. - Где вы будете сегодня ночевать? Назовите гостиницу. Я пришлю весточку, когда Дмитрий ответит.

- «Черный лебедь» на Боро-Хай-стрит. Это недорого.

- Дрянное место, - поморщился Багратион. - Но лучше, чем улица. Идите, леди Софи. Держитесь. Мы что-нибудь придумаем.

Она встала, поправила юбки, кивнула.

- Князь Багратион… вы очень добры.

- Я не добр, - усмехнулся он. - Мне просто скучно. А с вами не соскучишься.

Она вышла на улицу. Вечерело. Лондон зажигал фонари, и желтые огни отражались в мокрой брусчатке. Софи шла, не оглядываясь, и думала: «Что я делаю? Я прошу помощи у чужого мужчины. Я опустилась до нищенства. Бабушка, ты гордилась бы мной?»