— Прекрасная партия, не пожалеешь! От сердца отрываю, — он нежно погладил кулёк и неохотно протянул мне, провожая его печальным взглядом.

Самогон он гнал сам, потихоньку, и продавал из-под полы только своим. Видимо, за этим следят, поэтому он так шифруется.

Забрав бутылку, я отдал Борису ещё один большой пенс. Не стал расстраивать мужика и говорить, что я покупаю самогон не для себя.

Ещё немного поговорил с Борисом. Тот в основном ругал бомжей, но иногда говорил о каких-то слухах или последних новостях. Всё как обычно.

Покинув лавку булочника, я огляделся и заметил одного из преследователей.

Ругнувшись про себя, направился к мяснику — мрачному мужику с очень морщинистым лицом — и взял у него обрезок копчёной ветчины.

Следом заглянул в овощную лавку.

— Привет, Мура, — улыбнулся я продавщице, глядя на неё снизу вверх.

— З-з-здравствуйте, — заикаясь, ответила девушка.

Интересная леди, на самом деле. Выше меня на голову, шире раза в три, и при этом жутко стесняется, когда видит меня.

— Мне одну луковицу, пожалуйста, — я положил на прилавок один пенс.

— Д-д-держите…

Мура передала мне луковицу и, чуть замешкавшись, протянула мне и вторую.

— Это подарок? — повеселел я.

Девушка не ответила. Сейчас она была красной, как рак.

— Спасибо, Мура, — поблагодарил я, забрав вторую луковицу.

— П-п-п…

— Хорошего дня, — я с улыбкой кивнул и вышел из лавки, чтобы не смущать её ещё больше.

Зашёл к молочнику — мелкому мужичку со шрамом на виске. Суетливый продавец вечно был в движении и часто что-то бормотал себе под нос. При этом он никогда не смотрел в глаза клиентам.

— Да-да, что вам? — быстро бросил он, торопливо раскладывая бутылки с молоком на прилавке.

— Два яйца и бутылку молока, — попросил я, отсчитывая монеты.

Эх, уже потратил шестнадцать пенсов… А это целая серебрушка.

— Что-то ещё? — мужик положил передо мной молоко и яйца.

— Да… Давайте кусок сливочного масла, — сказал я, подавив жадность и добавив ещё один большой пенс.

Вспомнилось кое-что забавное, связанное со сливочным маслом. Одна из записей в дневнике Артура Ричи была примерно такой:

«Я снова увидел Шарлотту! Краем глаза заметил, когда мазал шею сливочным маслом!»

И зачем Артур Ричи мазал шею маслом? Загадка.

Напоследок я заглянул к торговцу фруктами — глуховатому старику — и взял три зелёных яблока, после чего направился домой с почти навьюченной котомкой, предвкушая вкуснейший завтрак.

Снова мелькнула Шарлотта. Я посмотрел в её сторону и увидел группу детишек. А вот и они.

Зайдя на свою улицу, я обернулся. За мной, где-то в десяти метрах, следовали пятеро грязных чумазиков от пяти до восьми лет на вид.