Я взялся за пинцет и принялся осторожно высвобождать баланс из механизма. Тонкая работа — волосок здесь не толще паутинки, дыхни неосторожно, и погнёшь. Высвободив деталь, я выдвинул ящик, достал круглую жестяную коробочку, проложил дно ватой и уложил баланс внутрь, прикрыв сверху ещё одним клочком. Так и доедет — не помнётся.

— Ты знаешь, что ты — мошенник? — вдруг спросила Шарлотта. Она зависла рядом, глядя на коробочку.

— Предпочитаю: Мастер-Реставратор, — усмехнулся я. — Светить своей способностью нельзя — вдруг меня сожгут на костре? Я слышал, тут есть инквизиция.

— Да, есть, — кивнула девочка. — И лучше с ней не связываться. Артур всегда боялся, что им заинтересуется инквизиция.

Я хмыкнул и поскрёб щёку. Во мне с новой силой разгорелся информационный голод. Хотелось побольше узнать и про местную религию, и про инквизицию, и про всё остальное.

Так, ладно. Нет сил больше терпеть. Курьер Ильи прибудет вечером — у меня есть время утолить любопытство.

Я быстро пересчитал деньги. Благодаря тому, что Виолетта отдала мне десять серебряников, теперь мне не нужно беспокоиться об аренде.

На еду тоже хватает — четыре серебрушки осталось. Как и на доступ в библиотеку.

А ещё надо зайти к старьёвщику — посмотрю на его хлам. Не зря же я взял бутылку самогона у булочника Бориса. Возможно, удастся найти что-нибудь интересное и восстановить.

План намечен, а значит, можно отправляться.

Спрятав часы, я вышел из лавки и бодрой походкой отправился в сторону старьёвщика. Загляну сперва к нему, потом поем, а уже после двинусь в библиотеку. Главное — успеть вернуться к вечеру, чтобы передать деталь от часов курьеру.

А то знаю я себя: уйду с головой в книги и не замечу, как пролетел день.

* * *

Район Янтарной Короны, улица Жёлтого Бриллианта.

На первом этаже трёхэтажного особняка раскинулся роскошный зал — с лепным потолком, большими арочными окнами и густым ворсистым ковром, в котором тонул шаг.

Под потолком висела гигантская конусовидная люстра, состоящая из ста одной каплевидной электрической лампы.

Воздух здесь стоял густой, перенасыщенный: пахло воском, табачным дымом и сладковатой камфарной мазью, которой натирают больные суставы.

В глубине зала, утопая в большом кресле, сидел лысый старик. Голый череп тускло блестел в свете люстры, кожа на нём пошла старческой гречкой. Кутался он в тяжёлый стёганый халат тёмно-зелёного бархата, отороченный мехом.

Старик курил трубку и, сам того не замечая, регулярно касался булавки, приколотой к его вороту. На навершии этой булавки виднелся треснутый жёлтый камень.