— Она, она… Ее забрал воин! С ним еще была женщина и еще один… Они убегали, но их поглотил бархан, — затараторил пар-оолец. — Они не могли выжить. Где-то там, под песком… Отпусти меня, прошу…

Словно что-то схлынуло вниз, и стало легче дышать. Дэмин усмехнулся с облегчением: девчонка была жива и с Олтаром, а мастер безопасности никогда не позволил бы земле погрести его. Значит, убедил в этом пар-оольцев, чтобы скрыться и не насторожить их.

Неплохо. Вполне вероятно, стоило последовать его примеру и умереть на их глазах, раз они настолько глупы, чтобы продолжать оставаться здесь после того, как Олтар ворвался в их лагерь.

Сейчас Дэмин был готов обнять мастера безопасности при встрече. Если бы не он, Кьяра уже была бы в Серых землях.

— Ты чувствуешь связь с ней?

— Прервалась, когда умерла, — захныкал молодой.

Значит, Кьяра без сознания.

И за этот день Олтар мог уйти довольно далеко — в любом направлении. Однако он потрудился инсценировать свою смерть не просто так. Дэмин на его месте остался бы неподалеку. Собственно, стоило оставить пар-оольцев в живых, постепенно допросить одного за другим, надеясь найти того, кто знает дальнейшее расписание безопасных для использования порталов временных окон.

Дэмин уже готов был исчезнуть в столбе песка, как на него разом обрушились десятки заговоров: уже распрощавшиеся с жизнью пар-оольцы решили рискнуть. Он мог бы прекратить это одним движением пальцев, оборвав жизнь хозяев, но это было недальновидно. Щиты, которые лекарь строил несколько часов, легко поглотили пламя и молнии. Дэмин отпустил пар-оольцев — они покатились по земле, жадно втягивая воздух, — а сам снова укрылся той простой иллюзией, которой когда-то обучил его лучший иллюзионист мира. Замешательство пар-оольцев было забавным, но в этот раз они сообразили лучше — стали рассыпать широкими веерами спинелевую россыпь. Укрываясь от нее, Дэмин вместе с другими марионетками шагнул под полог одного из шатров — и тут заметил далеко за острыми ткаными крышами вспышку холодного белого света.

Тут же чуткие, улучшенные заговором глаза выцепили на фоне черного в темноте бархана маленькую женскую фигурку с длинными волосами. Девушка эта — смелая и безрассудная! — перевалилась через гребень и покатилась боком вниз, как с горки.

.

Дэмин не помнил, как покинул лагерь. Он не помнил, как избежал потоков спинели, как убил несколько десятков пытавшихся остановить его шепчущих, как поставил между собой и остатками пар-оольского отряда стену стекленевшего от иномирного пламени песка, как взметнул за собой целый бархан, накрывая их разрозненные попытки выбраться.