— Научите? — только и смогла вымолвить девушка, подходя к Дэмину ближе.

— Ты мне и так задолжала, — усмехнулся лекарь. — Не расплатишься.

— Следуя вашей логике, я и так не расплачусь, — легко повела плечами Кьяра. Щеки горели приятным румянцем. — Так что добавим в гору ваших одолжений обучение тайному языку? Мы же все равно вынуждены тут сидеть, вам наверняка скучно.

Дэмин одним шагом преодолел расстояние между ним и Кьярой и обхватил ее плечи собственническим, но в чем-то и отчаянным жестом. Объятие было почти болезненным, но Кьяре оттого показалось только сладким — в каждом движении неожиданно изменившегося великого лекаря сквозило желание, и, сама не понимая почему, девушка ощущала сейчас себя по-настоящему нужной.

Словно он смотрел только на нее. Даже прислушиваясь к речам пар-оольцев, даже творя заговоры, Дэмин был толькос ней . Этому чувству не было обоснований, но Кьяра могла поклясться, что не ошибается.

И это было… лестно?

— Не сказал бы, что мне скучно, — иронично заметил Дэмин, и хотя тон его голоса совсем не вязался с жаром действий, Кьяра услышала смех и облегчение.

— А почему, собственно, вы так тепло меня встретили? — поинтересовалась Кьяра будничным тоном, словно махом срывая повязку с запекшейся кровью раны. Как же страшно было услышать ответ — и как сердце замерло в ожидании!

— Есть идеи? — гладя ее пряди, в тон ей осведомился Дэмин.

— Есть, — кивнула Кьяра и задрала голову, чтобы видеть его глаза, отражавшие свет зависших рядом с ними светлячков. — Но разве могу я лишить вас возможности завернуть свои действия в шелка правильных и красивых слов?

Сама от себя не ожидала! Тут же Кьяре стало весело, и она попыталась не прыснуть, боясь, что это оскорбит лекаря, но вместо нее засмеялся Дэмин:

— Никаких шелков не хватит, чтобы обернуть мою радость созерцать тебя.

— И вы учили меня этикету!

— Я разве учил?

— И с самым строгим видом!

— Кьяра… — словно сдался Дэмин, снова привлекая девушку к себе, несмотря на ее шутливые протесты. — Ты поразительная, — уже тише и куда серьезнее сказал он. — Не представляю, что было бы, не окажись тебя здесь. И когда думаю об этом, мысль раздирает мне сердце.

Кьяра замерла. Она была готова к тому, что Дэмин признается ей в определенного рода симпатии, была почти уверена, что он увлечен, и хотела броситься в этот омут — и будь что будет! Но он говорил совсем иначе: уверенно, тяжело, непоколебимо. И смысл сказанного совсем не вязался с образом известного ей Дэмина Лоани.

— Ну это вы лишку хватили, — попыталась Кьяра сгладить ситуацию, но лекарь только покачал головой, и желание шутить вдруг пропало, растворяясь в необычности момента.