— Не говори сейчас, — попросил он Кьяру. — Ты чувствуешь меня. Нас.

— Я не понимаю, — медленно и намного трезвее проговорила она, когда он убрал руку. Взор ее был мятущимся, и Дэмин понял, что девушка приходит в себя. — Я почему-то…

.

Вот она осознала свое положение: как лежит, прижатая к песку всем его весом, как обхватила ногами его бедро, как его рука легко удерживает оба ее запястья. Глаза расширились, щеки загорелись.

Дэмин резко отпустил девушку и медленно, окончательно возвращая контроль над своим телом, сел рядом с ней, давая ей возможность подобрать к груди колени. Кьяра на него не смотрела, унимая дыхание.

— То, что вы сейчас сказали, — начала она дрожащим голосом, словно предлагала обсудить погоду. — Вы серьезно? Или вы такое всем говорите?

Дэмин смотрел, как она справляется со смущением. Хотелось обнять ее, прижать снова к себе, но сейчас Кьяра и так злилась на себя за слабость.

— Ты единственная, — ответил он, ловя взор беспокойных, растерянных глаз.

— Тогда почему остановились? — с вызовом спросила Кьяра, отчаянно маскируя неуверенность бравадой, как и обычно.

Сердце Дэмина замерло от нежности. Все, что он ощущал сейчас, было острее, чем даже час назад — и лекарь был по-настоящему счастлив.

— Потому что ты была уязвима. И не понимала, что делаешь.

Кьяра потерла нос, словно хотела чихнуть. Потом вдруг вскочила, застегивая колет:

— А что это было? Магия какая-то?

— Между нами установилась связь, — не стал обманывать ее Дэмин. — Похоже, когда она раскрывается, это выглядит так.

— Похоже? Вы не уверены? — подозрительно спросила девушка.

Дэмин ощущал ее смущение — и желание броситься в бой, чтобы не показать его. Подыграть, помогая, было проще простого.

— Такое со мной впервые.

— Что за связь? Это вы сделали⁈

— Связь называется эр-лливи. Связывает влюбленных. Я не устанавливал ее.

— Кто сказал, что я в вас влюблена⁈ — возмутилась Кьяра.

— Ты сама только что хотела мне признаться, — усмехнулся Дэмин.

— Сами сказали, я не понимала, что делаю! — предсказуемо взвилась Кьяра. — Зачем нам связь? Уберите!

— Не могу, — притворно сокрушенно вздохнул Дэмин. — Давай лучше ты прочитаешь про нее в императорской библиотеке, а потом решим, что делать?

Кьяра села на песок к Дэмину спиной. Некоторое время она молчала, потом бросила через плечо:

— Спасибо.

— За что?

— Что отпустили, — буркнула девушка.

— Песок — не моя стихия.

— То есть будь мы в цветущем саду⁈.. — повернулась к нему красная как рак Кьяра. Она выглядела мило и смешно.

— Но мы в Хурлах, — вздохнул Дэмин.

— Вот и ладно, — отвернулась обратно девушка. — Никому не рассказывайте!