Кьяра мотнула головой.

— Они ему помогут?

— Ему никто не поможет, — пожал плечами Дэмин, и снова где-то в грозовой глубине его глаз промелькнуло что-то опасное.

Словно подтверждая слова лекаря, коридор дрогнул от низкого гула, словно в стенах в такт забились тысячи громадных сердец, а затем все крыло, из которого Дэмин и Кьяра вышли лишь минуту назад, бесшумно осыпалось вниз — и тут же воздух взорвался криками и грохотом.

Кьяра инстинктивно прильнула к Дэмину, зажимая уши, и он тоже обхватил ее, успокаивая. Когда она открыла глаза, коридор, в котором они стояли, был полон пыли и кровавого света, а там, где он раньше оканчивался дверным проемом, теперь виднелась лишь груда пепла и мелких осколков камней и стекла, среди которых светились сферы, частично укрывавшие пришедших Олтару на помощь шепчущих.

Впрочем, сферы мало что меняли — людей они закрывали не целиком, и там, где проходили их края, чернела обожженная плоть. В сознании остался лишь Имессаи — именно он и удерживал заговоры, успев, очевидно, спастись во время обрушения. Купол над ним был плотнее, чем едва видимые заклинания над его товарищами.

Бледное лицо было мокрым от испарины, губы сардонически растянулись, обнажая мелкие акульи зубы. Тяжело дыша, Имессаи поднялся на колени, а затем встал, продолжая удерживать защиту.

Кьяра бросилась к тому, что раньше было покоями Олтара, но Дэмин схватил ее за руку:

— Не трогай пепел.

— Они еще живы! — закричала Кьяра, оглядывая стонущих, не открывавших глаз шепчущих. Никак не меньше десятка ни в чем не виноватых парней… — Помоги им!

Тут она осеклась: Имессаи смотрел прямо на нее. Его глубокие водянистые глаза дрогнули — заметил и Дэмина, — и Имессаи совсем распрямился, словно готовясь встретить смерть и уважительно приветствуя ее.

— Выбирай, — негромко сказал лекарь. Кьяра подумала, что он обращается к ней, но только она обернулась уточнить, что хочет спасти всех, как ответил Имессаи:

— Никто от меня не узнает, что вы были здесь.

Дэмин медленно кивнул.

— Да помоги же им! — бросилась к лекарю Кьяра.

— Имессаи справится сам, — отрезал Дэмин. — Идем.

Его сильные пальцы обхватили тонкое запястье Кьяры, отрезвляя. Девушка засеменила за лекарем, продолжая оглядываться: перед самым поворотом ей показалось, что сфера над Екатом иссякла, и его засыпало опасным пеплом.

— Мне кажется, Екат… — обратилась она к Дэмину. — Ты видел?

— Екат мертв, — ответил Дэмин. — Сюда.

— У Имессаи не получилось удержать щит? — упавшим голосом проговорила Кьяра.

— Вероятно, он не сумел, — ответил Дэмин.

Вибрация амулета, который девушка запихнула за пояс, обожгла ей кожу, и Кьяра сначала даже не поняла, что это за ощущение. Но как только вспомнила, ее словно окатило ледяной водой.